Segundo o presidente do UFC, Dana White, a atuação do lutador georgiano não foi como a atuação de um homem que quer lutar pelo cinturão do campeonato.
“Primeiro de tudo, quero dizer que gosto do José, e não quero falar mal dele, mas nessa luta ele parecia passivo e não fez nada”, cita o MMAJunkie White. “Para Merab, ele não agiu como um cara que quer lutar pelo título. E quando perguntado sobre o amigo que detém o título e seus próprios planos, ele nunca respondeu a essa pergunta. Nós demos a ele a oportunidade de provar a si mesmo, mas ele não o fez. Eu entendo que ele lutou não com ninguém, mas sim com o José Aldo, mas não parecia que o Merab era muito zeloso e mostrou tudo o que podia. ”
Vale lembrar que a luta entre José Aldo e Merab Dvalishvili, que se tornou o terceiro evento mais importante do torneio UFC 278, percorreu toda a distância e terminou com a derrota do brasileiro por decisão unânime.