Dan Hooker não se arrepende de seu breve retorno ao peso pena, mas está a todo vapor com 155 libras agora.
Atualmente classificado como número 13 no ranking dos leves do UFC, para sua luta mais recente, Hooker tentou um retorno à divisão de 145 libras, sendo nocauteado por Arnold Allen em março no UFC Londres. Hooker conseguiu superar essa perda e voltar ao peso leve. De acordo com Hooker, era mais um esquema imediato para ganhar dinheiro rápido do que uma estratégia de longo prazo.
“Eu estava ciente do que estava fazendo quando se tratava do corte dos penas”, disse Hooker a Ariel Helwani durante A hora do MMA .. “Eu só tinha isso na parte de trás da minha cabeça. Era uma coceira que eu precisava coçar, e também, eu sabia o risco e a recompensa que estava em jogo lá. Depois de algumas derrotas no peso leve, percebi que tinha esperar que o terreno da divisão mudasse antes que eu pudesse ter outra chance no top 5. Foi um ótimo momento para descer no chão e jogar alguns dados.
“Se Arnold Allen tivesse me derrotado, eu provavelmente estaria no ringue para uma luta pelo título ou apenas uma luta para conseguir uma. Era um risco que eu estava preparado para correr. Obviamente, não foi do jeito que eu queria que fosse. então de volta a 55 e hora de reconstruir, tijolo por tijolo. Começa na fundação. Este é um cara jovem, faminto e incrivelmente bem-sucedido. Ele venceu cinco lutas e muitas vitórias. Você precisa restaurar algum impulso . É hora de lutar contra um desses caras sem classificação e provar onde você realmente pertence na divisão.”
Hooker começou sua carreira no UFC na divisão dos penas. Ele então passou para o 155, onde venceu 7 de 8 lutas e esteve perto da disputa pelo título. Então ele perdeu para Dustin Pourier. Desde então, Hooker tem lutado para encontrar um sucesso consistente, perdendo três de suas quatro lutas anteriores, que Hooker, até certo ponto, atribui a tomar decisões ruins, como fazer lutas de última hora e lutar sem seus campos de treinamento normais por causa do COVID-19. 19 situação na Nova Zelândia.
“Eu não percebi o tamanho do impacto que todos esses campos nessas condições e outras coisas estavam tirando do meu corpo”, afirmou Hooker. Hooker disse que a maioria dos acampamentos foi feita longe de mim ou da minha equipe. Os resultados do último ano e meio, dois anos, me fizeram perceber o quanto meus treinadores são importantes, o quanto minha equipe é importante para a jornada. É essencial. Ser jovem, burro e cheio disso tornou difícil para mim chegar lá. Se você acredita que pode, é possível. Achei que poderia fazer isso sozinho. Eu pensei que poderia ir lá e fazer isso, lutar contra os melhores caras do mundo nessas circunstâncias, mas isso realmente me fez perceber o quão importante é investir no meu time e investir completamente nos meus treinadores. Então foi isso que eu fiz.”
Hooker decidiu contratar um gerente como parte de seu reinvestimento. Hooker foi anteriormente um gerente, mas recentemente entregou essa parte de sua vida para Eugene Bareman, Ash Belcastro e Hooker para que eles pudessem se concentrar em seu desenvolvimento profissional e Hooker pudesse se concentrar apenas em sua carreira nas artes marciais mistas. Hooker afirma que, se tivesse feito isso antes, não haveria tantas perdas recentes.
“Eugene disse não para muitas das merdas que eu fiz! [Laughs]. ‘Ah, você vai fazer essa luta, você não vai ter treinadores. Hooker afirmou que nenhum treinador é permitido. Não é como se ele encorajasse essas escolhas. [Laughs]. Então faz muito sentido, em retrospectiva, que ele cuide deles, porque você vê isso. Enquanto você assiste, os outros homens são tratados. Não são necessariamente as cartas que eles receberam, mas é como eles jogam sua mão. Isso é o que eu sinto. Parece que tenho o conjunto de habilidades, tudo o que preciso, mas não fiz da maneira correta. Então, depois de voltar à mesa pela segunda vez e fazer uma corrida sólida e construir uma base, sei o quão crucial é fazer as coisas da maneira certa”.
Hooker tem a chance de colocar sua nova equipe à prova em novembro, quando enfrentar Claudio Puelles no UFC 281, em novembro. Hooker estará de volta ao cage, mesmo que não seja o confronto com Tony Ferguson que ele queria.
“Estou esperando para entrar na luta desde agosto”, afirmou Hooker. “Um deles disse: ‘Tony Ferguson é uma boa luta’, eu fiquei tipo ‘Posso ir atrás? Eles me deram permissão para lutar ou perseguir essa luta. Não era que eu estava esperando para poder enfrentar Tony Ferguson. . Eu estava morrendo de vontade de lutar com absolutamente qualquer um, desde agosto. É muito tempo para eu esperar. Também sinto como fiz no passado, quando me consegui. Eu poderia ter feito isso em agosto, mas não nas melhores circunstâncias . Isso apenas acende um fogo em mim a partir de então. Este é o maior tempo de folga entre as lutas que eu já tive em toda a minha vida e estou absolutamente ansioso para voltar lá.”
O UFC 281 acontece no dia 12 de novembro no Madison Square Garden em Nova York.
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