Cory Sandhagen aprendeu através de muitas experiências passadas a nunca contar com Aljamain Sterling.
Após a luta anterior, Sterling sentiu que seria testemunha da queda de Sterling quando enfrentou Petr Yan novamente. Em vez disso, Sterling conseguiu a virada improvável ao derrotar Yan em uma decisão dividida para manter o título e se consolidar como o melhor lutador de 135 libras do mundo.
“Fiquei surpreso”, disse Sandhagen a A vitória de The Fighter vs. Sterling foi respondida pelo The Writer Quando as pessoas me perguntaram sobre a vitória de Yan, eu disse que Yan venceria. Sterling é um grande lutador. Há tantos tipos diferentes de lutadores no esporte e há tantos caminhos diferentes para a vitória. Acho que Sterling acabou de fazer um bom trabalho ao encontrar seu caminho para a vitória e é muito bom.
“É muito inspirador ver alguém capaz de resolver problemas. Mesmo que não tenha as melhores habilidades técnicas ou as mais eficientes, o homem encontrou uma maneira de vencer alguns dos maiores homens do mundo. “
Dada a maneira como Sterling chocou o mundo contra Yan em uma luta que muitos o escolheram para perder, Sandhagen começou a ter ainda mais fé em seu ex-adversário.
Apesar de Sandhagen ser conhecido por não gostar de fazer previsões de lutas, ele acredita fortemente em Sterling e vai provar que eles estão errados quando defender seu título contra TJ Dillashaw no UFC 280 comain.
“Eu definitivamente não contaria com Aljamain”, afirmou Sandhagen. “Honestamente, eu tenho Aljamain meio que escolhido nesta. Não é um cara de previsão, mas na maioria das vezes é porque eu não penso nas lutas, mas nessa eu realmente passei algum tempo pensando porque eu tenho que ver Duane [Ludwig] em lutas locais, nós dois estamos no Colorado, então eu meio que fiquei tipo ‘como vai ser essa luta?’ Tenho muito respeito por Duane. TJ ainda é meu amigo em um certo nível. Por alguns anos, ele foi gentil comigo.
“Pensei um pouco e realmente acho que Sterling será capaz de fazer o que ele faz. Acho que ele será capaz de derrubar TJ e acho que provavelmente será capaz de finalizá-lo. se ele pode subir em suas costas.”
Sterling provou consistentemente que é um monstro no jogo de luta, onde ele foi capaz não apenas de arrebatar quedas, mas também de avançar para sua posição favorita, onde se tornou um autoproclamado “mochila humana”.
Acrescente a isso, Sandhagen foi cinco rodadas com Dillashaw há pouco mais de um ano – em última análise, perdendo uma decisão dividida controversa – mas esse conhecimento lhe dá uma idéia sobre o que esperar na luta contra Sterling em outubro.
“Eu não acho que TJ tenha a quantidade de poder de soco que ele talvez costumava ter para parar Sterling ou machucá-lo muito”, disse Sandhagen. Ele não tem esse poder, eu acho. Ao sentir os dois, fica claro que TJ não tem o mesmo impacto que Sterling.
“Acredito que o wrestling de Sterling foi desacreditado e que ele é um wrestler incrível. Também acho que ele será capaz de superar TJ.”
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Com sua luta contra Song Yadong neste sábado, Sandhagen espera voltar à conversa pelo título. Ele adoraria ter Sterling ou Dillashaw diante dele no futuro.
“Definitivamente, quero uma luta com minhas três derrotas no UFC”, afirmou Sandhagen. “Eu gostaria de um com [Petr] Yan. Eu também quero um com TJ e um com Sterling.
“Isso é realista? Eu não sei. Se as cartas estiverem a meu favor, todas as três seriam minhas por razões completamente diferentes. Eu adoraria ter essas três coisas de volta.”
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