Dê uma olhada na agenda do UFC, bem como no ranking dos meio-médios, e uma coisa é clara: agora, Colby Covington é o estranho.
Covington é amplamente considerado um dos três melhores meio-médios do mundo, mas está efetivamente preso no limbo com o resto da divisão se recuperando após a dramática vitória de Leon Edwards sobre Kamaru Usman no UFC 278. a maioria dos 170 melhores jogadores está com cartão amarelo, ou foi provisoriamente escalado em possíveis confrontos para o futuro, Covington permanece à margem após sua vitória sobre Jorge Masvidal, e tem havido pouca conversa sobre ele retornar.
Aos olhos de Chael Sun, é um crime. No entanto, também é um crime facilmente corrigível.
“Colby Covington é o candidato número 1 mais claro que este esporte tem, mas ele não pode lutar pelo título”, disse Sonnen em A hora do MMA.
“Colby está em um lugar único e não é o cara mais fácil de entrar no ringue. De repente, você precisa de lutas especiais, tem que ser um evento principal. Ele merece certas coisas. Ele as merece como o número 1. candidato ou o ex-campeão interino ou o cara que venceu o BMF que não foi reconhecido. Para pegar o Colby você terá que prometer [of a title shot being next]..
“Algumas coisas foram descontroladamente – não quero ser injusto, mas foi muito perto de Colby Covington”, disse Sonnen. “Eu acho que você vai ter que adoçar o pote para colocá-lo lá. Não há muitos jogadores restantes no tabuleiro. Nos disseram que Gilbert Burns vai estar ocupado com Jorge Masvidal, eu conheço essa história vai e volta, no entanto, Belal Muhammad tem estado ocupado com Sean Brady.
“Acho que há oportunidade agora”, concluiu Sonnen. “Acho que há oportunidade e os caras não estão aproveitando.”
Onde está essa oportunidade, de acordo com Sonnen, é na divisão dos médios.
Sonnen defendeu pela primeira vez a ideia de Covington subir de peso e disputar o título de 185 libras contra Israel Adesanya em março.
Covington foi rápido em abraçar a ideia. No entanto, o UFC finalmente decidiu que Jared Cannonier seria recompensado com a próxima chance pelo cinturão de Adesanya.
Sonnen afirmou que Covington se aproximou do UFC para apresentar sua proposta, mas Dana White, presidente e CEO do UFC, vetou a ideia devido a comentários anteriores feitos por Covington.
“Colby saiu e estava conversando com as pessoas, ele estava tentando encontrar uma luta e disse: ‘Vou até cair para 155′”, disse Sonnen. “Porque ele disse essas palavras, em algum lugar que plantou uma semente onde Dana diz, ‘OK, ele não está no lado grande de ’70, ele está no lado pequeno de ’70.’ Então, quando trouxemos a Dana a sugestão de deixar seu candidato número 1 subir, usar aquele bilhete dourado, mas descontar no peso médio, Dana simplesmente não estava aberto a isso. Ele disse: ‘Ah, se eu o mover para qualquer lugar, eu vou movê-lo para ’55’.
“Isso foi legítimo. Eu tinha falado com Colby. Colby estava ansioso para lutar, e usar o ingresso, se você quiser. Tenho certeza de que Colby não é real, mas é verdade. 1 candidato que não conseguiu uma luta pelo campeonato — e usá-lo para Izzy. E foi ao ponto que Izzy estava respondendo.”
O UFC, em vez disso, marcou Adesanya x Cannonier, o que resultou em uma vitória desequilibrada para Adesanya que deixou o campeão sob fogo sobre o ritmo de suas lutas recentes.
Adesanya agora está pronto para enfrentar o antigo rival e ex-campeão de kickboxing GLORY Alex Pereira em uma luta de rancor altamente antecipada no UFC 281, que acontece em 12 de novembro. Pereira derrotou Adesanya duas vezes no kickboxing e ainda marcou um nocaute brutal sobre Adesanya. A luta está atraindo o interesse de massa, no entanto, a divisão dos médios está faltando um verdadeiro desafiante número 1 que poderia avançar se Adesanya vencer.
Com Edwards e Usman provavelmente empatando o título dos meio-médios no futuro próximo com uma luta de trilogia, e a maioria dos outros contendores de 170 libras já ocupados em outros lugares, Sonnen acredita que é a hora certa para o UFC revisitar a ideia de Adesanya. vs. Covington se “The Last Stylebender” sair vitorioso no UFC 281.
“Colby eram todos a favor”, afirmou Sonnen.
“Não vejo ninguém [else] posicionando-se para Izzy, em grande parte porque todos têm medo dele. Ninguém está posicionado para Pereira porque eles não acham que ele pode vencer. Esta é uma oportunidade perdida. É uma verdadeira falta para os pesos médios agora.
“É apenas um desses lugares, acho que há algumas falhas reais no peso médio.”
