Não é sempre que Chael Sonnen critica o matchmaking do UFC, mas ele está disposto a abrir uma exceção para uma das lutas marcantes do UFC 279.
Após o anúncio de que Tony Ferguson está subindo para a divisão dos meio-médios em cima da hora para enfrentar Li Jingliang no pay-per-view de 10 de setembro, “The American Gangster” parou A hora do MMA e deixou claro que não é fã do confronto.
“Eu não gosto disso”, disse Sonnen.
“Você quer falar sobre Charles Oliveira e quer falar sobre a grande estrela que ele é – eles dizem que ele contra [Justin] Gaethje foi o maior pay-per-view do ano, sem falar que este ano teve a luta de pesos pesados entre os [interim] campeão e indiscutível [champion], e você ainda está me dizendo que Oliveira-Gaethje foi o número 1? Oliveira não existe, esse cinturão não existe e a história não existe, se Tony Ferguson – que estava no loft – não tivesse baixado a escada para que Oliveira pudesse subir.
“Agora, vamos voltar para Ferguson, ótima história. Ele está trocando acampamentos, fazendo coisas diferentes, e agora você está dando — não sei o que ‘Leech’ [Jingliang].. Eu não sei se esse é o apelido dele ou esse é o nome dele, e eu não estou tentando ser um idiota. É comum chamar alguém de sanguessuga. Não sei quem é o oposto de Tony Ferguson ou o que devemos fazer.”
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A luta é um ponto de partida para Ferguson, um ex-campeão interino do UFC e lutador de longa data até 155 libras que caiu em tempos difíceis ultimamente. “El Cucuy” perdeu quatro lutas consecutivas desde que sua sequência de 12 vitórias consecutivas teve um fim violento em 2020. Ferguson perdeu duas de quatro lutas, com sua última derrota para Michael Chandler em maio. Chandler marcou um dos melhores nocautes deste ano.
Jingliang, por outro lado, teve uma estrada para cima e para baixo em 170 libras.
O jogador de 34 anos fez 2-2 nas últimas quatro lutas, perdendo para Khamzat Chimaev e Neil Magny, mas ainda é conhecido como um dos perfuradores mais perigosos da divisão. Suas quatro vitórias terminaram em nocautes brutais que lhe renderam bônus, com sua última luta contra Muslim Salikhov em 7 de julho.
Mas Jingliang tem sido em grande parte uma figura periférica durante a maior parte de sua carreira no UFC, e Sonnen simplesmente não vê lógica em dar a ele um grande inimigo como Ferguson.
“Se ‘The Leech’ vencer, o que acontece?” argumentou Sonnen.
“Se Tony vencer, isso é ótimo. Ele consegue outra luta e mantém sua carreira. O que acontece se ‘The Leech vencer’? Não é algo que eu amo. Não é algo que eu amo. Eu não acho que deveria estar quebrando. Não deveria ter havido uma conferência. Não valeu a pena. Esse é o tipo de luta que você coloca o cartão e depois apenas menciona.
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