O maior card de luta do ano acontece neste sábado, quando UFC 280 cai na Etihad Arena em Abu Dhabi. Na luta principal, o ex-campeão dos leves Carlos Oliveira busca recuperar o cinturão que perdeu na balança quando enfrentar o próximo grande peso leve do Daguestão, Islam Makhachev. Esta é, sem dúvida, a luta mais interessante do ano. Tem grande repercussão tanto no legado quanto na carreira de ambos os lutadores. Vejamos os requisitos de cada homem para vencer a luta principal, bem como como será a luta.
Foto por Louis Grasse/PxImages/Icon Sportswire via Getty Images
Charles Oliveira hackeou o MMA.
Lutador do UFC desde 2010, Oliveira foi visto como uma perspectiva talentosa, mas com baixo desempenho, durante a maior parte de sua carreira profissional. Ele podia agarrar sua bunda e tinha algumas habilidades sérias, mas também tinha algumas fraquezas muito grandes que pareciam fadadas a limitá-lo aos reinos do “lutador de ação divertido” para sempre. Ele começou a acumular vitórias, o que o levaria a essa incrível corrida. E ele mudou o jogo.
Em sua forma mais básica, lutar é um problema de matemática: machucar alguém mais do que machucar você. A arte dos esportes de combate está nas várias maneiras pelas quais você pode manipular esse problema a seu favor. Você pode ficar mais forte para bater mais forte, você pode aprender a técnica para causar mais dano ou absorver menos, você pode assistir a uma fita para saber onde a matemática é boa e ruim para você; mas o que Oliveira fez foi armar o medo de uma maneira que inclina dramaticamente a matemática a seu favor.
*Oliveira pode ser um lutador muito perigoso, mas também é um péssimo lutador defensivo. Ele é MUITO atingido, e historicamente esse tipo de lutador é limitado. Se toda luta se transformar em violência, você acabará perdendo. A reputação de Oliveira como um grappler predatório significa que ninguém iria querer lutar com ele no chão, temendo que eles pudessem estar jogando em suas mãos. Oliveira percebeu isso, e agora sempre que está em perigo em pé, ele cai. Quando seu oponente se recusa a seguir, dá a Oliveira a chance de se recuperar, reiniciar e, quando ele se levantar, começar tudo de novo, esperançosamente desta vez vencendo o cara ou coroa da violência. Oliveira basicamente montou o sistema para que se ele se machucar, ele dê uma pausa e que ele possa reiniciar quando seu oponente machucar. Esta é uma vantagem ENORME.
Essa luta não vai dar essa vantagem a Oliveira. Não só Makhachev não tem medo de seguir Oliveira até o chão, ele está ativamente cortejando-o, o que dá a “Do Bronx” dois caminhos viáveis para a frente: Aposte em seu grappling ou mude a matemática novamente.
Se Oliveira realmente acredita em sua capacidade de finalizar Makhachev pelas costas, então jogar seu jogo normal em pé e buscar suas oportunidades quando Makhachev inevitavelmente vai para as quedas não é a pior ideia. Oliveira é traiçoeiro e muito ativo por baixo e tem uma guilhotina matadora em transição, tudo o que é iminentemente perigoso. Criar scrambles onde sua criatividade pode brilhar pode lhe dar a chance de travar uma finalização de final de luta OU colocar o medo em Makhachev de que o chão seja de fato lava, restabelecendo o princípio central de todo o jogo de Oliveira.
Makhachev também poderia ser proativo e tentar forçar Makhachev a sair do cargo. Makhachev não é um prego, mas um martelo. Seu jogo de grappling depende muito de ele estar por cima e sufocar o ataque, e nas duas vezes que o vimos ser derrubado dentro do octógono, ele quase imediatamente desistiu de se levantar novamente. Este é um hábito que pode funcionar até falhar. Oliveira poderia forçar Makhachev a derrubar, depois pular de costas para fugir, o que seria o fim da luta.
Foto por Chris Unger/Zuffa LLC
Se Charles Oliveira apresenta um problema matemático de violência, Islam Makhachev é Isaac Newton (ou Gottfried Leibniz, se preferir). O homem não altera a matemática da violência, ele simplesmente a resolve.
Makhachev venceu fazendo exatamente a mesma coisa que Khabib Nurmagomedov fez: sufocando o ataque e fechando qualquer contra-ataque. Então, ele acabou com seus oponentes, pois não havia outro resultado. Ele quase nunca é atingido nos pés (exceto aquela vez, a marca preta que o separa da imortalidade de Khabib), sua luta é imparável, e sua luta parece ainda mais. Suas finalizações não vêm como um ponto de exclamação violento, mas como uma elipse misericordiosa… e assim Makhachev vence, porque é claro que ele vence. É por isso que as pessoas o consideram chato, apesar do fato de que sete de suas 11 vitórias no UFC foram finalizações. É inevitável.
E para vencer Oliveira, é tudo o que ele precisa ser. Oliveira é um lutador ofensivo incrivelmente perigoso, mas carece muito defensivamente, então Makhachev precisa cuidar de seus Ps e Qs defensivamente e seguir o Plano do Pai derrubando Oliveira e derrotando-o. Lutadores menos talentosos tiveram sucesso no chão com Oliveira – Kevin Lee estava ganhando até que ele desmaiou e caiu na guilhotina, e Paul Felder quase o matou com cotoveladas. Makhachev pode e deve fazer o mesmo, especialmente à medida que a luta se arrasta. O perigo de Oliveira é maior no primeiro turno. No entanto, ele fica menos perigoso à medida que a luta avança. Evitando o perigo cedo, arrastando Oliveira para águas profundas, e abrindo caminho para a vitória com os pneus do ex-campeão que devem levá-lo ao título do UFC.
A corrida de Oliveira foi notável. Mas, não consigo pensar em melhor confronto do que Makhachev. O Islam é competitivo nos pés e um grande problema no chão, sem medo de se envolver lá. Paul Felder é um excelente G. Não quero desrespeitá-lo, mas Makhachev poderia rolar com Oliveira sem ser finalizado. Oliveira pode tornar isso divertido para começar, mas ele não é um wrestler bom o suficiente para se manter em pé e Makhachev é bom demais para finalizar, então isso vai escapar lentamente dele. Ele se moverá rapidamente assim que começar. Isto é o que acontece para todos os que enfrentam “O Próximo Khabib”.
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Islam Makhachev def. Charles Oliveira por nocaute técnico (socos) aos 2:24 do 4º round.
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