Quando Aspen Ladd sofreu seu corte de peso mais recente para sua luta no UFC Vegas 60 contra Sara McMann, ela percebeu que seus dias competindo com 135 libras haviam acabado.
Enquanto ela já havia perdido a escala e até teve as lutas canceladas por preocupações com sua saúde, a lutadora de 27 anos tentou desesperadamente chegar a 135 libras. Mas seu corpo finalmente pôs um fim nisso.
“Foi particularmente foda só porque nunca deveria ter acontecido”, disse Ladd sobre seu recente corte de peso no The MMA Hour. “Comecei extremamente baixo e parei de suar.
“Acabou assando por mais seis horas sem suar mais e, durante esse processo, é como nunca mais.”
De acordo com Ladd, ela não estava tentando cortar uma quantidade extrema de peso quando a semana de luta começou. Mas, apesar de seus melhores esforços, seu corpo desligou depois que ela atingiu 138 libras na balança.
Esse corte de peso desastroso, combinado com tantas experiências horríveis anteriores, fez Ladd finalmente perceber que a única maneira de continuar lutando era passar para uma divisão maior e mais natural.
“O nível de dor e as coisas que passei depois de fazer esses cortes – e mesmo quando você faz tudo certo, você fica o mais magro possível e faz dieta 10 meses por ano – é só que toda a minha vida está focada em permanecer pequeno o suficiente”, disse Ladd.
“Não sei para quantos dos outros [bantamweights] isso é verdade ou lutadores em geral, mas honestamente foi apenas a gota d’água para mim. Cansei de viver minha vida inteira tentando ficar pequeno o suficiente e depois me sentir horrível e ter que me recuperar fisicamente disso.”
Poucos dias depois que sua luta com McMann foi cancelada, o UFC liberou Ladd de seu contrato com a promoção.
Foi um final duvidoso para o relacionamento, considerando que Ladd já foi apontado como um futuro candidato na divisão dos galos. Mas ela disse que não havia como seguir em frente com o UFC porque planejava subir até 145 libras.
“Porque eu claramente não consigo atingir esse peso aos 135, pelo menos não consistentemente sem morrer”, disse Ladd. “Precisava subir, e eles não têm oportunidade nos 145. Eles têm a categoria de peso, mas honestamente, se você é um 145er no UFC, eu recomendo se você puder descer, faça isso. , e se não, veja suas opções. Era hora de olhar para o meu.
“Foi meio que ambas as partes sabiam que esta era a gota d’água. Porque se você só tem essa opção singular, e eu simplesmente não consigo – depois desse último corte, não vou tentar de novo. Quando te dizem que não está lá, bem, então precisamos descobrir outra coisa.”
Ladd disse que conversou com o UFC sobre competir até 68kg de forma mais regular, mas a organização não estava interessada em construir a divisão dos penas além do título atualmente de Amanda Nunes.
“A coisa 145 estava sempre na mesa, ou nós a apresentamos, tipo, ‘Ei, eu quero fazer isso’, mas não é onde está o foco deles”, disse Ladd. “Com o passar dos anos, eles realmente fizeram um esforço para isso, mas agora está morrendo. Você tenta ir onde a oportunidade está. foi quase 135 [pounds] ou nada.”
Apesar do fato de que ela não foi capaz de se comprometer com uma categoria de peso mais saudável, Ladd não guarda mágoa em relação ao UFC por sua libertação. Mesmo que ele não seja mais seu chefe, ela elogia o presidente do UFC, Dana White.
“Não tenho nada além de gratidão pelo tempo que estive lá”, disse Ladd sobre o UFC. “Algumas pessoas na organização são incríveis, e há algumas que não são, mas isso é o mesmo para qualquer coisa, em qualquer lugar. Nada além de gratidão.
“No que diz respeito a Dana, não tenho nada além de respeito pelo cara. Eu acho que ele faz muita merda na mídia, e isso realmente não se justifica, especialmente nos últimos dois anos, quando o mundo parou e ainda tivemos a oportunidade de lutar.”
Não demorou muito para Ladd encontrar um novo lar para os combatentes. Ela recebeu várias ofertas e conversou com o Bellator MMA, entre outros. Mas no final, ela decidiu fechar um acordo com a PFL porque a promoção planeja lançar uma divisão de penas em 2023. Isso finalmente lhe dará a chance de competir com mais regularidade.
“[It’s been] uma montanha-russa de emoções”, disse Ladd. “Inicialmente há esse tipo de coisa que vai acontecer agora, mas desde então a separação inicial dos caminhos com o tipo UFC, nada além de positividade aconteceu. Nada além de coisas boas.
“Agora, estou no topo do mundo. Eu não poderia estar mais feliz com a forma como as coisas estão indo.”
