“Charles Oliveira o nocauteou e, se eu tivesse vencido por decisão, como lutaria pelo título?”, disse o russo na coletiva de imprensa após o evento UFC on ESPN 52. “Mas eu o nocauteei mais rápido que Charles, e ele não conseguiu me mover como Charles fez. Tive um desempenho melhor que o Oliveira. O Charles já teve a oportunidade dele, agora é a minha vez”.
“Se não me derem um combate pelo título, teremos de pensar no que fazer a seguir. Mas espero que me dêem um combate pelo título, só isso.”
O ex-campeão de pesos leves do UFC, Charles Oliveira, tornou-se um dos principais candidatos ao título em junho, ao derrotar Benil Dariush por nocaute técnico aos 4:10 do primeiro round, enquanto Arman Tsarukyan nocauteou o americano em 64 segundos. Tsarukyan também lutou com Makhachev durante três rondas competitivas em 2019, perdendo para o seu compatriota por decisão unânime, enquanto o brasileiro perdeu para o russo por estrangulamento de braço-triângulo num combate pelo título em outubro passado.
Recorde-se que a luta entre Islam Makhachev e Charles Oliveira era suposto ser a manchete do UFC 294 em Abu Dhabi a 21 de outubro, no entanto, duas semanas antes da luta, o brasileiro sofreu uma dissecção e perdeu a sua oportunidade de título para Alexander Volkanovski, a quem o russo nocauteou no primeiro round.