“Sim, tive uma oportunidade, falhei, mas acho que agora estou noutro nível”, afirmou Tsarukyan no comunicado HUSTLE SHOW. “Sim, ele também melhorou, mas o meu progresso é muito maior porque ele já era bom na altura. Naquela altura, quando lutámos, ele era melhor do que eu. Ele tinha experiência de luta, tinha cinco lutas no UFC”.
“Ele também tinha 27 anos na época. Agora, se puserem um estreante de 22 anos contra mim, não me meto com ele – dou-lhe um KO ou um estrangulamento no primeiro assalto. Tínhamos níveis diferentes na altura, mas eu cresci mais do que ele nesta altura. Ele também cresceu, mas sinto que o meu progresso desde esse combate é muito maior do que o dele, porque ele já era bom. Ele melhorou alguns aspectos, a resistência, o clinch, os joelhos, os cotovelos, mas no geral continua a ser o mesmo lutador”
De acordo com o lutador russo, ele já tem um plano pronto para o combate com o seu famoso compatriota.
“Se nos encontrarmos, tenho um certo plano na minha cabeça, como vou trabalhar. Penso que, se seguir esse plano, ele pode ser derrotado. Em termos de luta livre, penso que sou melhor e, se adicionarmos os underhooks, especificamente a luta livre, ele é mais interessante. Ele tem underhooks, ganchos do sambo e do judo, que eu não consigo fazer. Ele não tem um bom controlo. Eu sou melhor no controlo, serei melhor no ground-and-pound. Nalgum lado eu tenho uma vantagem, nalgum lado ele tem uma vantagem. Claro que acredito que sou melhor. Se vou acreditar que ele é melhor, porque é que vou lutar?”
No início do mês passado, Arman Tsarukyan, de 27 anos, conquistou a sua terceira vitória consecutiva, nocauteando o americano Benil Dariush aos 64 segundos de luta e subindo para o quarto lugar no ranking dos pesos leves do UFC. Segundo consta, o russo já garantiu um combate com um dos três melhores representantes da divisão, que será anunciado num futuro próximo.
Islam Makhachev, 32 anos, fez a segunda defesa bem-sucedida de seu título em outubro, nocauteando Alexander Volkanovski no primeiro round, e terminou o ano no topo do ranking do UFC, independentemente da categoria de peso.