O anúncio foi feito pelo empresário do russo, Ali Abdelaziz, numa entrevista ao The Schmo.
“Quaisquer que sejam as datas que o UFC nos dê, Islam vai lutar pelo menos duas vezes este ano. No mínimo”, declarou Abdelaziz.
Anteriormente, o próprio russo, bem como o seu treinador, disseram que planeiam lutar com Justin Gaethje no verão e depois enfrentar o vencedor do combate entre Charles Oliveira e Arman Tsarukyan, que terá lugar a 13 de abril no UFC 300 em Las Vegas.
O ex-campeão dos pesos penas do UFC, Max Holloway, poderia entrar na mistura se derrotasse Gaethje no evento de aniversário. Também é possível que a liga mais forte do mundo organize uma luta com o russo contra o atual campeão de pesos médios do UFC, Leon Edwards, que já concordou em lutar com Makhachev.
Recorde-se que Islam Makhachev fez a segunda defesa do seu título em outubro, nocauteando Alexander Volkanovski no primeiro round, e terminou o ano como líder do ranking P4P do UFC.