“É um pouco estranho porque há Ilia Topuria, Giga Chikadze, ambos são georgianos, bons amigos de Merab”, disse o americano à RAW Talk. “Há também Max Holloway, Kelvin Kattar, Arnold Allen, Yair Rodriguez, Brian Ortega, e somos amigos de todos esses gajos, por isso nem sequer sei como lutar com eles”.
“Se eu subir, o adversário mais interessante para mim, considerando que eu não vou ter uma chance de título, seria Max Holloway. Essa luta vai definitivamente chamar a atenção dos fãs, tipo, “Uau, ele vai lutar com o Max! Treinei com ele algumas vezes quando estava no Havai. Ele é um tipo grande, muito alto, tal como o Sean O’Malley, e também é um grande murro”.
Em 19 de agosto, no UFC 292 em Boston, Aljamain Sterling perdeu o cinturão do campeonato de pesos-moscas do UFC por nocaute técnico no segundo round para Sean O’Malley, e Max Holloway fechou sua terceira derrota para Alexander Volkanovski com duas vitórias, vencendo por decisão unânime sobre Arnold Allen e nocauteando o Zumbi Coreano.