“Makhachev é um lutador forte, sem dúvida, mas não vi os seus combates, não o sigo”, disse o “Cavaleiro Russo” numa entrevista ao canal “Ushataika”. “Perguntaram-me e eu respondi. Que mal-entendido pode haver aqui? Nunca insultei ninguém, não tenho esse hábito. Ele é um lutador forte, mas eu não o sigo”.
“Não tenho quaisquer perguntas. Se ele tiver alguma, que a faça. Como homem, não o conheço. Como lutador, ele é forte. Não posso dizer nada de mau sobre ele”.
Em outubro deste ano, Povetkin, em resposta a uma pergunta sobre os lutadores da UFC, afirmou que segue Alexander Volkov e Sergey Pavlovich, mas não Islam Makhachev, pois este último não é um lutador russo. Mais tarde, o pugilista russo disse que as suas palavras foram mal interpretadas, mas deixou claro que não ia justificar-se e que não prestava atenção às críticas que tinha recebido.
Quanto a Islam Makhachev, comentando a declaração do seu compatriota, disse que sempre foi fã de Povetkin, assistiu aos seus combates e até assistiu pessoalmente a um combate em Riade.
Recorde-se que o peso-leve russo não é apenas o detentor do cinturão de campeão da UFC, mas também lidera a classificação dos melhores lutadores da organização, independentemente da categoria de peso.