O peso médio do Bellator Aaron Jeffery sabia que seu amigo Elias Theodorou estava lidando com problemas de saúde. Mas, como grande parte do mundo do MMA, ele ficou chocado ao saber que seu companheiro de longa data havia morrido após uma batalha particular contra o câncer de cólon.
“Não sei se estou em choque ou descrente, mas não sei”, disse Jeffery na segunda-feira. A hora do MMA. “É difícil aceitar.”
A última vez que Jeffrey viu Theodorou, O Lutador Supremo: Nações vencedora estava consolando-o depois de sua derrota no Dana White’s Contender Series. Os dois foram ao buffet do MGM Grand para comemorar o Dia de Ação de Graças canadense. Ele postou uma foto de Theodorou comendo panquecas e waffles “com, tipo, 20 xícaras de xarope na frente dele e bebendo uma cerveja às 11 da manhã”.
Onde quer que Theodorou aparecesse, disse Jeffery, ele iluminava a sala com uma personalidade “borbulhante” e “extravagante”. Desde o momento em que se conheceram no Burlington Training Center em Burlington, Ontário, Canadá, Theodorou sempre foi uma influência de apoio na vida de Jeffery, mesmo que esse apoio significasse um chute rápido nas costelas dentro do cage. Eles foram apresentados por companheiros de equipe que achavam que eram parecidos, e o resto era história.
“Ele não se levava muito a sério, mas, ao mesmo tempo, tinha uma ética de trabalho tão boa”, disse Jeffery. “Toda vez que eu o via, ele estava moendo. … Ele trouxe boas vibrações onde quer que estivesse.
“Ele era o tipo de pessoa que eu queria modelar minha carreira depois. Ele foi um grande modelo para mim, porque eu era muito novo no esporte e ele estava ganhando o ‘The Ultimate Fighter’ e fazendo todas essas outras merdas, usando sua plataforma para fazer outras coisas, e ele era um grande modelo para mim.”
Agora treinando no sul da Flórida no Kill Cliff MMA, Jeffery quer que o mundo saiba o quanto Theodorou significou para ele.
Ninguém jamais adivinharia olhando para ele, mas ele era um dos fodidos mais durões deste planeta. Também um dos fodidos mais patetas deste planeta (último vídeo meu pegando ele falando sozinho no espelho ❤️). pic.twitter.com/GQMBnq7C4b
— Aaron Jeffery (@aajmma) 12 de setembro de 2022
Jeffery disse que não tinha visto Theodorou este ano; ele ouviu que seu parceiro de treino de longa data se queixou de dor em outubro passado e estava indo para exames médicos no início deste ano. Theodorou enviou várias mensagens nos últimos meses, porém, indicando que o ex-lutador do UFC estava tentando fazer algum tipo de conexão. No entanto, eles também revelaram a sensação de privacidade que Theodorou carregava com sua personalidade bem-humorada. Quando ele respondeu, suas mensagens não foram lidas.
Agora, Jeffery pode apenas adivinhar por que seu amigo optou por não revelar a extensão de sua doença. A falta de informação que recebeu pode ter sido a forma de Theodorou proteger as pessoas mais próximas a ele.
“Alguns de seus treinadores, Chad e Gavin, e acho que eles nem tinham a história completa”, disse Jeffery. “O pai de Elias teve que enchê-lo aqui e ali. … Isso é apenas quem ele é. Ele é um cara tão borbulhante, um espírito livre, feliz, boas vibrações o tempo todo, talvez ele não quisesse derrubar as pessoas. Talvez ele não quisesse que ninguém sentisse pena dele, ou o visse no estado em que estava. Eu acho que em algum lugar nesse sentido.”
Theodorou era conhecido pelos fãs de MMA por sua vitória no TUF, sua defesa aberta da maconha medicinal e campanha para receber uma isenção de uso terapêutico para a planta enquanto lutava com neuropatia bilateral, sua passagem como “menino de cartas” no Invicta feminino. FC.
Jeffrey se lembra de Theodorou muito mais do que isso: um aliado que lhe deu mais surras do que qualquer outra pessoa na academia; um lutador tão altruísta quanto durão; e um trabalhador incansável fora do ginásio.
Amigos estão montando um memorial para Theodorou, disse Jeffery (informações sobre o encontro podem ser vistas abaixo). Jeffery está trabalhando na academia para manter sua mente longe da dor. Não é qualquer tipo de motivação que ele pediria, mas ele acredita que seu amigo caído aprovaria.
“Eu sei que se Elias tivesse algo a dizer sobre isso, ele ficaria feliz por eu estar aqui lutando com esses caras e trabalhando duro”, disse Jeffery.
