Cory Sandhagen obviamente notou o corte enorme no olho de Song Yadong depois que ele acertou uma cotovelada no início de sua luta no UFC Vegas 60, mas isso não o levou a mudar sua estratégia para atingir a ferida aberta.
Na verdade, Sandhagen pode ter jogado nas mãos de Song ao se fixar em seu corte depois de ver seu oponente reagir ao seu sangue escorrendo pelo rosto durante a maior parte da luta.
“Honestamente, não pensei no corte”, disse Sandhagen em sua coletiva de imprensa pós-luta. Eu podia ver sangue entrando em sua boca. Ele é um esquisito. Ele está sorrindo e gostando, ficando com o sangue na boca. Ele é um desses caras.
” Eu notei isso, mas fora isso, era manter o plano de jogo e garantir que minha bunda não fosse nocauteada por ele.”
Sandhagen confessou que um golpe desferido por Song na rodada de abertura o abalou severamente, mas ele conseguiu se recuperar e continuar sem permitir que o tiro alterasse seu desempenho depois.
À medida que o tempo passava para a terceira e, finalmente, a quarta rodada, Sandhagen se sentiu mais confiante ao descobrir as tendências e padrões de Song e lhe deu as oportunidades de que precisava para causar danos maiores.
Infelizmente para Song, ele não foi autorizado a continuar na quinta rodada devido ao corte piorar a cada troca.
“Song “é um lutador infernal”, afirmou Sandhagen. “Eu sabia que ele ia ser super duro. O cara bate muito forte e defendeu muito bem as quedas. À medida que a luta avançava, senti que estava começando a entendê-lo. Eu realmente ansiava pela quinta rodada.
“Senti-me bem, senti-me revigorado. Parecia que os meus olhos estavam a funcionar bem e que a minha quinta ronda seria bem sucedida. Mas ainda queria descobrir. Foi uma desilusão .”
Para ser justo, Sandhagen admitiu que geralmente é seu pior crítico, então ele não está exatamente surpreso por ter se sentido desapontado, especialmente depois da maneira como essa luta em particular terminou.
Ainda assim, o desafiante ao título interino está satisfeito o suficiente com sua vitória para não correr de volta para uma revanche com Song.
“Eu não ganhei o suficiente”, disse Sandhagen. “Mas é assim que me sinto depois de cada vitória. Ele foi [I’m not interested in a rematch], derrotado por mim. Eu meio que quero lutar no ranking agora.”
A divisão peso-galo está extremamente ocupada, já que muitos lutadores do top 10 se encontraram com a esperança de que um novo desafiante número 1 pudesse surgir enquanto o atual campeão Aljamain Sterling se prepara para seu confronto com TJ Dillashaw no UFC 280 em outubro.
Embora ele não chame ninguém pelo nome, Sandhagen vê apenas algumas opções viáveis dadas as circunstâncias atuais em 135 libras.
“Chito [Vera] ou Merab [Dvalishvili] são os nomes óbvios”, disse Sandhagen. “Ambos apresentam desafios muito diferentes. Eles são quase dois lutadores completamente diferentes. Não importa para mim. Dê-me um deles para o Natal.”
