Belal Muhammad explicou a recusa em lutar com Shavkat Rakhmonov

“Nunca evitei lutas difíceis”, disse o americano em entrevista ao MMAFighting. “Sempre peço os desafios mais difíceis e ele vem em uma boa sequência, mas acabei de vencer o prospecto com um cartel de 15 a 0. Shavkat é um lutador perigoso, mas para mim ainda é um passo atrás. É outra luta de cara que se eu vencê-lo vou ouvir: ‘Bem, ele não foi tão bom quanto pensávamos. Quem é ele afinal?'”

“Depois de derrotar Sean Brady, tudo o que ouvi foi ‘Sean Brady é uma merda, ele não é ninguém, você realmente acha que está tendo uma disputa de título por isso?’ E eu sento e penso que se Sean Brady ganhasse essa luta, ele lutaria pelo título. Ele seria o próximo na fila porque seu cartel seria de 16-0 e todo mundo estava dizendo o quão incrível ele é.”

Muhammad considera o ex-campeão da divisão Kamaru Usman, que perdeu para Leon Edwards duas vezes seguidas, um adversário ideal para si mesmo.

“Então agora eu só olho para cima. Os únicos à minha frente são Colby, Leon e Kamaru. Kamaru não levou nenhum dano na luta anterior e ainda está nessa, falando em voltar – acho que essa luta faz sentido. Tenho dois candidatos ao título no currículo – venci Demian Maia e Stephen Thompson. Venci o potencial desafiante Vicente Luque e o prospecto Sean Brady. A única coisa que não está no meu currículo é um nome que todo mundo reconhece, que é um ex-campeão. Um cara que as pessoas acham que é um dos melhores meio-médios de todos os tempos.”

“Se há nomes que me darão uma chance pelo cinturão, são Usman, Colby ou Leon. Então, só vou lutar contra quem está por cima. Essa é a única maneira de garantir algo a mim mesmo.”

Mais cedo, Belal Muhammad anunciou que estava pronto para garantir a luta pelo título entre Leon Edwards e Colby Covington, que, segundo rumores, liderará o torneio UFC 291 em Londres no dia 22 de julho.