O ex-campeão peso-galo do UFC TJ Dillashaw admitiu que entrou em sua luta pelo título do UFC 280 contra Aljamain Sterling um lutador comprometido.
Dillashaw disse que informou o árbitro Marc Goddard sobre seus possíveis problemas no ombro antes de enfrentar Sterling no co-headliner do pay-per-view de sábado e pediu desculpas a outros pesos-galos do UFC por ter aceitado a luta.
“Apareceu imediatamente – tenho que me desculpar com a categoria de peso”, disse Dillashaw a Daniel Cormier em sua entrevista pós-luta na Etihad Arena em Abu Dhabi. “Eu meio que segurei. Eu estourei completamente meu ombro no final de abril, assim que comecei a me preparar para isso, e provavelmente desloquei umas boas 20 vezes durante o training camp.
“Este é de longe o campo de treinamento mais difícil que já passei por causa disso, emocionalmente. É por isso que eu estava falando merda sobre seu standup, porque eu não queria que ele lutasse. Eu sabia que era esse o caso. Eu disse ao árbitro lá atrás antes de sairmos que muito provavelmente meu ombro ia sair – se isso acontecer, eu vou colocá-lo de volta – por favor, não pare com isso. Infelizmente, naquele segundo round, não consegui empurrar meu ombro. Então, tiro o chapéu para Aljamain por fazer o que ele faz e grande vitória.”
Sterling aproveitou o estado de Dillashaw com o ataque centrado no wrestling que o tornou campeão, garantindo quedas e posição antes de bater com socos. No final do primeiro round, Dillashaw estava se debatendo na tela, e Goddard imediatamente foi para o seu canto e ordenou ao médico do cage para verificar o ombro do ex-campeão. Dillashaw pareceu colocar o ombro de volta no lugar antes de atender a campainha para o segundo round.
Questionado sobre como ele conseguiu sair do primeiro, Dillashaw disse que sua experiência veterana o manteve na luta.
“Eu apenas tentei controlar as mãos o melhor que pude”, disse Sterling. “Eu sabia que não seria capaz de ficar de pé porque não conseguia empurrar meu braço. Eu pensei que seria capaz de colocá-lo de volta no soquete, mas não consegui, então eu sabia que tinha que enfrentar a tempestade no primeiro round, sair e acertar alguns figurões.
“Eu estava apenas na minha cabeça. É difícil entrar, e peço desculpas à categoria de peso, porque é uma categoria de peso empilhada e eu assumi uma posição. Mas eu não ia esperar mais um ano para ter uma chance.”
Dillashaw em 2019 foi submetido a uma cirurgia para reparar os dois ombros enquanto estava suspenso por dois anos pela EPO. Ao retornar em 2021, ele sofreu uma lesão no joelho na vitória sobre Cory Sandhagen. Ele então recebeu cartão amarelo contra Sterling, que fez sua segunda defesa de título depois de defender o cinturão em uma revanche contra Petr Yan.
O UFC atuou como a comissão atlética de fato em destinos sem comissão atlética, embora a Federação de Artes Marciais Mistas dos Emirados Árabes Unidos tenha servido como uma “sanção sombra” para um evento anterior do UFC em novembro de 2021; A MMA Fighting não conseguiu verificar imediatamente o regulador do evento.
Os lutadores são obrigados a passar por um exame físico pré-luta para avaliar se são capazes de competir na noite da luta. A aparição de Dillashaw significava que ele estava liberado para lutar, embora o presidente do UFC, Dana White, tenha dito que não tinha conhecimento do status do ex-campeão e o repreendeu por ocultar informações. Ele, no entanto, contestou a ideia de que a promoção teria sido capaz de descobrir a lesão de antemão.
“Eu não tinha ideia, então isso é um problema”, disse White. “Como a comissão atlética pode saber se ele não nos conta? Você tem que nos dizer. Ele parecia bem. Não é como se ele estivesse fora de forma ou parecesse estar ferido, mas sim, isso é algo que ele deveria ter nos dito.”
