Sean O’Malley foi capaz de viver de acordo com todo o hype depois de se envolver em uma guerra de ida e volta com Petr Yan, antes de finalmente ganhar uma vitória por decisão dividida.
Ambos os pesos-galos lançaram bombas durante a luta de três rounds, mas a habilidade de O’Malley para derrubar Yan com golpes que pareciam sacudi-lo várias vezes e uma joelhada que causou um corte severo no rosto foi o que fez a diferença. Dois juízes deram a luta a O’Malley com pontuação de 29-28, enquanto Yan conseguiu o terceiro placar de 29-28 para a decisão dividida.
Ainda assim, isso foi o suficiente para O’Malley conseguir o aceno e a maior vitória de sua carreira de longe.
“Eu realmente não sabia [if I had won],” O’Malley. “Eu pensei que poderia ter ido de qualquer maneira. Lute contra os esportes mais loucos do mundo. Isso é o que acontece quando você luta contra o homem número 1 do mundo. Eu me machuquei em mais lutas do que qualquer outra pessoa. Eu estava definitivamente abalado.
Lidando com uma desvantagem de altura e alcance, Yan foi rápido em diminuir a distância de O’Malley enquanto o perseguia pelo octógono. Yan foi rápido para estabelecer seu jogo de chute, mas O’Malley respondeu com um direto desagradável que marcou o russo várias vezes na rodada de abertura.
O’Malley conseguiu evitar a queda de Yan e continuou seu ataque a Yan com socos nos pés.
No início do segundo round, O’Malley acertou Yan com uma enorme mão esquerda que balançou o ex-campeão peso-galo e parecia que ele estava procurando uma finalização. Yan respondeu com seu devastador gancho de direita, que levou O’Malley a ser derrubado.
Yan também começou a dar chutes no corpo, com O’Malley respondendo com seu jab principal. Yan continuou a derrubar O’Malley, encontrando maneiras de colocar O’Malley nas costas de Yan. Isso adicionou mais controle.
Apenas quando parecia que Yan estava assumindo, O’Malley disse não tão rápido depois que ele acertou um soco infernal seguido por uma joelhada que abriu um corte feio na cabeça. Yan tinha muito sangue vazando de seus olhos, mas O’Malley continuou a pressioná-lo e começou a marcar o veterano da Contender Series com socos curtos dentro.
As trocas selvagens continuaram até o final com os pesos-galos colocando tudo de volta na jaula. 15 minutos depois, os dois homens estavam fora do ringue. Yan poderia facilmente ter vencido, mas O’Malley se dividiu e agora está um passo mais perto de uma disputa pelo título.
“Quero dizer que as pessoas querem que eu seja o campeão peso galo”, afirmou O’Malley. “Vamos dar às pessoas o que elas desejam.”
