Tai Tuivasa tem pela frente o maior desafio de sua carreira, e ele sabe disso.
O 5º peso pesado do MMA Fighting’s Global Rankings encabeça o UFC Paris contra o 3º Ciryl Gane neste sábado, uma luta que coloca Tuivasa contra um ex-campeão interino do UFC vindo de sua primeira derrota.
Sobre A hora do MMA na segunda-feira, Tuivasa foi questionado sobre o confronto, e ele reconheceu que, com base nas conversas que ouviu, não tem chance.
“Suponho que estou sendo descartado à direita, à esquerda e ao centro”, afirmou Tuivasa. “Todo mundo acha que eu vou ser esmagado, então deve ser bem fácil para Ciryl.
“Estou vendo muita merda na internet”, continuou ele. “Geralmente nerds atrás do computador que nunca brigaram antes, mas você sabe, às vezes [I’ll read it]. Não me importo, gosto de me envolver. Um pouco de brincadeira.”
Os resultados têm sido inegáveis ultimamente para Tuivasa, que lutou em uma sequência de três derrotas consecutivas entre 2018 e 2019. No entanto, “Bam Bam” deu a volta por cima no UFC 254 com um nocaute no primeiro round sobre Stefan Struve, a primeira das cinco vitórias consecutivas por nocaute/nocaute técnico que levaram Tuivasa a um evento principal histórico em Paris.
Mesmo com o sucesso recente de Tuivasa, que inclui um nocaute de duas vezes desafiante ao título do UFC, Derrick Lewis, em fevereiro passado, ele entra na competição de sábado como um grande azarão, oscilando em torno de 4 a 1 de acordo com as últimas probabilidades de DraftKings.
Ter as chances contra ele faz sentido para Tuivasa, já que ele não espera que Gane seja afetado negativamente por sua derrota na luta pelo título para Francis Ngannou no UFC 270.
“Acho que o motivaria a treinar ou trabalhar mais”, afirmou Tuivasa. É um grande evento. Esta é a sua primeira vez na história. Ele é um grande atleta e acho que vai vir preparado.
“Mas eu vou trazer algo que eu não acho que alguém realmente deu a ele ainda, e isso é uma luta do caralho. Eu vou tirar meu protetor bucal e me mover.”
.
Tuivasa tornou-se um campeão surpresa, algo que ele não estava muito preocupado nesta fase de sua carreira. Uma vitória sobre Gane pode colocá-lo na linha de uma chance em Ngannou – ou torná-lo metade de uma disputa de título interino ou vago em um futuro próximo, dado o status incerto de Ngannou no UFC – e Tuivasa encontrou uma razão para perseguir ouro.
Em uma conversa recente com seu filho, Tuivasa percebeu que se ele quer ser visto da mesma forma que estrelas do wrestling profissional como John Cena e Brock Lesnar, ele precisa trazer um cinturão de campeão para se exibir.
” Meu filho ama John Cena. Ele estava tão feliz que Tuivasa disse a ele. “Eu fiquei tipo, ‘Você sabe que papai daria uma surra neles?’
“Ele disse ‘pai’, mas eu disse: ‘pai, você nem tem cinto? Agora eu quero pegar um .'”
cinto.”
