Tai Tuivasa é fã de Jon Jones. Sério.
Pode não ser óbvio pela curta troca que eles tiveram nas redes sociais, mas Tuivasa está cheio de elogios tanto para o tricampeão meio-pesado do UFC quanto para o futuro competidor peso-pesado.
Tuivasa falou sobre A hora do MMA Segunda-feira, antes da luta principal de Jones com Ciryl Gane.
“Ele realmente me mandou uma mensagem, o que foi muito engraçado”, afirmou Tuivasa. “Deve ter sido que eu disse que iria lutar com ele [in an interview]e ele está dizendo: ‘Continue ganhando, você realizará seu desejo’ ou algo assim.
“Eu não sei se ele queria me assustar ou me excitar, mas foi.”
Embora a conversa de Tuivasa com Jones tenha sido tranquila, a ascensão do australiano na classificação dos pesos pesados - ele atualmente é o 5º no ranking global do MMA Fighting – o colocou no meio da disputa pelo título. É possível que Jones e Tuivasa se cruzem se ele levar a sério a construção de seu legado por uma chance legítima de peso pesado.
Tuivasa adora a ideia de conhecer Jones, embora não seja fã de Jones pessoalmente.
“Eu já disse isso muitas vezes antes e mantenho o que disse, acho que Jon Jones é o melhor lutador que já lutou”, disse Tuivasa. Ele luta exatamente como luta. Como ele luta, ele é provavelmente o melhor lutador que já pisou no cage.
“Mas, ele é realmente um idiota. Sim, eu acho que ele é um idiota. E eu vou lutar com ele? Sim. Sim. Ele foi capaz de lutar contra todos. É um grande feito, e eu adoraria lutar com ele. Não por qualquer outra coisa, apenas pela mesma razão que eu gosto de lutar contra todas essas pessoas que fizeram nomes.”
As falhas fora da jaula de Jones – incluindo uma condenação por atropelamento que o levou a ser destituído do título do UFC em 2014, um teste de drogas que falhou que lhe custou outro título em 2017 e uma prisão em Las Vegas depois de um incidente doméstico no início deste ano – prejudicou permanentemente sua reputação, mas ele continua sendo um dos atletas mais talentosos da história do MMA. “Bones” tem apenas uma derrota em 28 lutas profissionais, uma desqualificação de 2009 contra Matt Hamill.
Nenhum lutador jamais derrotou Jones em uma competição, mas Tuivasa acha que ele pode ser o primeiro a não apenas vencer Jones, mas nocauteá-lo.
“Ganhando ou perdendo, eu vou lá e tomo uma surra”, disse Tuivasa. “Se eu afundo ele, eu afundo ele. Se eu afundo ele, ele me afunda. Isso é justo, você entende o que quero dizer?”
