Leon Edwards admite que a dúvida começou a surgir no UFC 278 contra Kamaru Usman, mas acrescentou que seus treinadores ajudaram a mantê-lo na luta para conseguir seu nocaute de retorno.
No último sábado, Edwards conquistou o cinturão dos meio-médios com um nocaute impressionante no quinto round sobre Usman na luta principal do UFC 278. Com menos de um minuto para o fim da luta, Edwards deu um chute de esquerda para nocautear Usman. Mas por melhor que tenha sido o retorno, “Rocky” acredita que a elevação em Salt Lake City pode ter impedido um desempenho ainda melhor.
“No fundo da minha mente eu pensei, ‘Por que todo mundo está ficando cansado?’ Eu estava assistindo pensando que não iria me cansar porque estou aqui há duas semanas, dormi na altitude em casa – provavelmente não vou sentir isso”, disse Edwards em A hora do MMA quando perguntado como ele se sentiu se aquecendo antes. Então eu assisti nos bastidores e pensei: “Merda, por que todo mundo está ficando cansado?” Quando perguntaram a Edwards como ele se sentia aquecendo antes da partida, seu corpo se desligou. Foi um sentimento estranho. Meu corpo não estava respondendo, então não era cardio. Minha mente poderia me dizer o que fazer, mas o corpo não estava respondendo. …
“Nas minhas 10 lutas eu tive que chegar a esse ponto para lutar pelo campeonato, eu nunca me senti assim em uma luta, nunca. Mesmo quando eu estava lutando, eu estava olhando para frente como, ‘Cara, o que diabos está acontecendo? Apenas continue empurrando. Eu sei que ele é astuto e o corpo está sentindo isso, mas continue trabalhando e mantenha o foco. A luta nunca acaba quando acaba’. Continuei e ganhei o chute na cabeça. …
” Se meu corpo tivesse reagido da mesma forma no primeiro round, teria sido uma luta completamente diferente. No primeiro round me senti normal. Depois disso me senti normal. no primeiro round, teria sido uma luta totalmente diferente.”
UFC 278. não foi o único que experimentou os benefícios da elevação. Muitos lutadores no evento pareciam cansados no início de suas lutas. Isso ficou mais evidente na luta co-principal entre Paulo Costa (peso médio) e Luke Rockhold (peso médio), em que Rockhold se sentou repetidamente enquanto a luta acontecia. Embora Edwards não parecesse ter problemas, sua equipe de comentaristas comentou que Rocky parecia derrotado mentalmente antes de retornar. Até Edwards admite que estava começando a pensar que isso poderia ser apenas o mais recente de uma carreira cheia de contratempos.
“Eu estava ficando preocupado, com certeza – 100 por cento”, disse Edwards. Edwards disse: “O momento foi enorme para mim e é apenas minha sorte que isso aconteça. Foi um momento em que senti que era a minha hora. Foi isso que Deus chamou a minha atenção para me ajudar a fazer isso acontecer. o que ficou passando na minha cabeça, não tem como Deus me trazer aqui para isso só para decidir e terminar assim. Eu tinha que ficar focado e ouvir meu time. Eles eram grandes motivadores. Eles sabiam como apertar meus botões , e eles me mantiveram lá e conseguiram o acabamento.”
As curvas de Edwards são lendárias. provocando seu lutador para seu incrível retorno dizendo a Edwards “pare de sentir pena de si mesmo” e “puxe esse fogo para fora da chama”.
“Já foi assim antes, mas não tão intenso”, disse Edwards. Já aconteceu antes com treinamento ou outras coisas. … Eu não senti pena de mim mesmo. Era difícil descrever o que eu sentia. Não que eu sentisse pena de mim mesma. Eu pensei: “Não há como isso acontecer dessa maneira.” Com base em suas palavras, acredito que ele conhecia minha expressão facial. ‘Pare de sentir pena de si mesmo. Continue tentando, cara. Você é mais do que digno de estar aqui. Esse cara é difícil de vencer. Você pode fazer isso, então vá lá e faça.’ Então foi isso que eu fiz. …
“Esta é uma das piores performances que já tive na minha carreira profissional. É difícil descrever como é mentalmente ter a pior performance no meu maior momento da minha vida. É assim que diabos é. Você não está falando sério. Como isso está acontecendo assim. Embora fosse difícil de suportar, era o que era. Este era Usman no seu melhor, mas também era o meu pior, e eu ainda não consegui acabar com ele. Ele terminou no meu pior dia.”
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Edwards se tornou o campeão indiscutível dos meio-médios, mas foi um milagre. “Rocky”, que teve que superar tantos obstáculos e contratempos em sua busca pelo sucesso, diz que isso ainda está acontecendo para ele.
“Todo mundo fica me perguntando como me sinto, mas é difícil de explicar”, afirmou Rocky. É difícil lembrar dos momentos de vitória no UFC, ou dos meus sonhos, e das lutas que tive ao longo da minha vida. Ainda é difícil colocar em palavras. Isso ainda parece surreal. Às vezes não parece real. …
“Eu nunca chorei de felicidade em toda a minha vida, mesmo quando você vê filmes. Quando eu choro de alegria, é quando você pode dizer que o momento é real. Este foi um momento tão surreal, um que eu ‘ Será um tesouro para o resto da minha vida. É incrível pensar que eu não sabia que Utah existia, mas é uma parte da minha vida. É uma história incrível.”
