Parecia que Kamaru Usman iria defender com sucesso seu título dos meio-médios pela sexta vez, até que Leon Edwards chocou o mundo com um chute devastador na cabeça para virar o esporte de cabeça para baixo na luta principal do UFC 278.
Até aquele momento, Edwards estava no placar com Usman a menos de um minuto da vitória, mas tudo mudou em um piscar de olhos.
“Achei que Usman fez a luta perfeita”, disse o presidente do UFC, Dana White, na coletiva de imprensa pós-luta do UFC 278. Foi inacreditável porque, enquanto ouvia o comentário [Joe] Rogan, [Jon] Anik, e [Daniel Cormier] todos concordaram com o que Edwards deveria fazer. Ele literalmente acerta o chute na cabeça.”
assim que ele os ouve dizer isso.
Embora Usman tenha perdido o primeiro round para Edwards, que se tornou o primeiro lutador da história a derrotar “The Nigerian Nightmare”, o ímpeto da luta mudou drasticamente depois disso. Edwards foi pressionado por Usman, que começou a derrubá-lo com inúmeras quedas. O campeão começou a distribuir algumas punições à medida que a luta desvanecia no round final.
“Você pensa em tudo o que estava em jogo para Usman esta noite, e Usman lutou com absoluta e total confiança a noite toda”, disse White. “Ele fez a luta perfeita.
“Pode não ser o estilo mais amigável para os fãs, mas ele estava acertando grandes golpes no corpo, grandes golpes na cabeça, cotovelos. Não poderia ter lutado uma luta mais perfeita até o último minuto.”
A imprevisibilidade do final da luta apenas reforçou a determinação de White diante de confrontos em que um azarão parece condenado.
“É como esse esporte é louco”, disse White. “É o que torna este esporte o maior esporte do mundo. Você pode suportar quatro rounds de luta e levar apenas quatro minutos. Este esporte é aberto a todos. É quase como “essa luta é unilateral e desequilibrada” – esse esporte não tem lutas unilaterais ou desiguais. É possível fazer qualquer coisa. Falando com você esta semana, afirmei que Leon é um inimigo perigoso e as pessoas não dão crédito suficiente a ele. Uau.
“Provavelmente estamos em uma situação embaraçosa. Faltavam apenas alguns segundos e parecia que Usman estava prestes a nocautear. Então boom! Um chute na cabeça. É o que torna esse esporte tão bom, tão emocionante e por que é tão divertido . Você nunca pode dar como certo e pensar que algo acabou até que tenha acabado.”
A vitória coroa Edwards como o campeão indiscutível, mas agora ele também está empatado em 1 a 1 com Usman depois de se enfrentarem anteriormente em 2015. Além disso, Usman é um campeão de longa data e tem menos de um minuto para defender outro título. É por isso que White diz que uma trilogia entre Edwards e Usman é quase uma certeza quando a poeira baixar do UFC 278, e ele não espera grandes atrasos para que isso aconteça.
“Como você não [do a trilogy]? Sim [I want to do it in England],” White revelou. White disse: “Eu não acredito [Leon would] tem que esperar e sentar.” Ele não teria que esperar tanto tempo. Ele teria que voltar para o acampamento e começar a treinar de qualquer maneira.
“Precisamos saber a data. Acho que estamos agendados para janeiro agora. Ele não estará esperando, mesmo que seja um.”
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