Quando Kamaru Usman pisar no octógono no UFC 278 no sábado, ele estará em busca de uma sexta defesa de título consecutiva, ao mesmo tempo em que tenta estender sua sequência de vitórias sem precedentes no UFC para 16 lutas consecutivas.
Enquanto uma vitória sobre Leon Edwards ainda o deixaria três defesas de título atrás de Georges St-Pierre para o recorde de todos os tempos nos meio-médios, o presidente do UFC, Dana White, argumenta que “The Nigerian Nightmare” já se consolidou como o melhor de todos os tempos com 170 libras.
“Veja o que ele fez”, disse White O Show de Jim Rome. “Ele nunca perdeu aqui. Ele está batendo em caras nessa divisão. Ele está a caminho do status de GOAT. O cara vai estar na conversa. Neste sábado, se ele vencer, ele quebra o recorde de Anderson Silva de defesas de título consecutivas, e então ele tem ser conversado com Jon Jones, Anderson Silva, GSP.
“Ele é, sem dúvida, o maior meio-médio de todos os tempos. Não há dúvida sobre isso. Ele está estabelecendo um novo recorde ao olhar para quem ele lutou e contra quem ele defendeu seu título. Ele é o maior meio-médio de todos os tempos. Você começa a falar sobre o sábado como um dos melhores meio-médios de todos os tempos.”
É uma discussão subjetiva, porém, Usman certamente fez sua parte ao se sentar ao lado de St-Pierre na lista de conquistas da divisão.
Usman está atualmente à frente de St-Pierre em termos de porcentagem de vitórias no UFC. Ele não experimentou a derrota no octógono. Ele sofreu apenas uma derrota até agora em sua carreira. Foi em sua segunda luta profissional em 2013..
Claro, St-Pierre ainda detém o recorde de mais vitórias em lutas pelo título dos meio-médios com 12, o maior número de vitórias em toda a divisão com 19. Após sua aposentadoria, ele será um membro do Hall da Fama do UFC.
De sua parte, Edwards não vai tentar diminuir o recorde de Usman antes de sua luta porque ele gosta da ideia de vencer um campeão que muitos consideram um dos melhores que já fizeram.
Dito isso, o peso meio-médio de 30 anos da Inglaterra ainda coloca St-Pierre no topo de sua lista de todos os tempos, mesmo que suas razões possam ser um pouco mais egoístas.
“Eu provavelmente iria com Georges”, disse Edwards a O lutador contra o escritor. Georges era meu personagem favorito enquanto crescia, e acho que isso me faria superá-lo. Ele nunca foi um adversário meu. Se fosse habilidade por habilidade, provavelmente escolheria Georges.
“Neste momento, só vejo [Usman] como adversário. Seu currículo não é algo que eu compare com Georges. Não é algo que eu realmente pensei. Ele é bom no que faz. Cinco lutas foram travadas para defender seu cinturão. Mesmo todas as suas revanches foram perdidas. Ele saiu e fez a coisa certa para vencer.”
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Uma coisa é certa: Edwards acredita que uma vitória sobre Usman finalmente lhe renderia algum respeito em relação ao debate em curso sobre quem é o melhor lutador peso por peso.
“Quando eu vou lá e o venço, você tem que me colocar no pound-for-pound [rankings] se for esse o caso”, disse Edwards. “Se você o considerar o pound-for-pound [best] e eu vou lá e engole ele, sinto que estarei lá em cima também.”
Após uma árdua jornada para finalmente chegar à disputa pelo título, Edwards não está permitindo que o momento pese muito sobre ele. Apesar de respeitar tudo o que Usman fez, ele acredita que o tempo do campeão no topo da divisão terminará no sábado.
“Parece que eu pertenço aqui”, disse Edwards. “Não me sinto ansioso, não me sinto nervoso. Sinto que realmente pertenço a este lugar. Este é o lugar pelo qual estive esperando e sinto que se tornou realidade. É algo que visualizei por muitos anos .Sábado à noite será o dia.
“Em um mundo perfeito, eu poderia nocauteá-lo e nocauteá-lo rapidamente. Ele pode ser nocauteado. Por decisão, sou capaz de vencer. Em qualquer lugar que a luta for, estou confortável. Estou confortável onde quer que a luta me leve. . Estou pronto para viajar onde quer que a luta me leve. Não vou lá pensando que vou só golpear com ele. Vou lá pensando que vou vencê-lo de qualquer jeito e isso é meu mentalidade indo para a luta.”
