W przeddzień rosyjskiego zawodnika, nawiązując do zarządzania promocją, zapowiedział, że jego powrót do oktagonu nastąpi jesienią w Abu Zabi, a dziś okazało się, że organizacja powróci do stolicy Stanów Zjednoczonych Emiraty Arabskie 21 października z turniejem UFC 294.
Na ten moment żadna z walk gali nie została oficjalnie ogłoszona, ale Makhachev uważa, że głównym kandydatem do walki z nim jest zwycięzca pojedynku między Charlesem Oliveirą a Benilem Dariushem, który zmierzy się 6 maja na gali UFC 288 w Newarku.
31-letni Islam Makhachev po raz pierwszy obronił tytuł w zeszłym miesiącu, pokonując Australijczyka Alexandra Volkanovskiego przez jednogłośną decyzję na UFC 284 w Perth.