Według Rodrigueza jest gotowy do obrony tytułu, ale jeśli wygra, spodziewa się, że zostanie pełnoprawnym mistrzem.
„Ostatecznie, jeśli zdecyduje się nie bronić tytułu, uczyni mnie to aktualnym mistrzem” – powiedział Meksykanin w kolejnej edycji programu MMA Hour. „Dlaczego? Tak, ponieważ będę bronił tytułu przeciwko komuś innemu i zostanę pełnoprawnym mistrzem. Jeśli wtedy zdecyduje się wrócić do wagi piórkowej, stawką w naszej walce będzie aktualny tytuł.”
„W każdym razie jestem w sytuacji, w której muszę walczyć i cokolwiek postanowią, nie mogę o tym myśleć – muszę myśleć o sobie i o tym, jak poprawić swoje umiejętności”
11 lutego na gali UFC 284 w Perth Alex Volkanovski podjął nieudaną próbę odebrania tytułu wagi lekkiej UFC Islamowi Makhachevowi, przegrywając z Rosjaninem jednogłośną decyzją i Yairem Rodriguezem w drugim najważniejszym pojedynku imprezy zakończonym trójkątem duszeniem Amerykanina Josha Emmetta i zdobył tymczasowy pas mistrzowski UFC w kategorii piórkowej.