Hvis et kampkort finner sted uten fans eller media tilstede, gir det en lyd?
OK, vi trenger ikke gå så langt inn på filosofisk territorium når vi diskuterer lørdagens UFC Vegas 61-arrangement, gitt at vi gikk gjennom en versjon av denne praksisen under høyden av COVID-19-pandemien. Men vi prøver fortsatt å finne ut hva som er så spesielt med denne kampkvelden at Dana White og kompani bestemte seg for å stenge den for den vanlige gruppen av observatører.
Om det er Mark Zuckerberg som leier ut UFC APEX for bare én natt, slik at han kan ha et sete på første rad til en strawweight-konkurrents hovedkamp mellom Mackenzie Dern og Yan Xiaonan — henholdsvis nr. 6 og nr. 7 i MMA Fighting Global Rankings — eller bare gode onkel Dana som gir media en frikveld av sitt hjertes vennlighet som han så smart sa tidligere denne uken, det er rettferdig å si at dette er en situasjon som er unik for MMAs fantastiske verden.
Bortsett fra den tilsynelatende Metaverse-godkjente headlineren, har lørdagens kort en snert av spennende kamper på hovedkortet, inkludert den spirende weltervektkonkurrenten Randy Brown som møter 44 år gamle Francisco Triinaldo (på en eller annen måte ikke den eldste fighteren i lineupen med 45-åringen) Aleksei Oleinik konkurrerer på forhånd) i co-main eventen, fjærvekt-fremstående Sodiq Yusuff tar på kort varsel erstatter Don Shainis, og en publikumsvennlig (hypotetisk, uansett) hovedkortåpning mellom lettvektere Mike Davis og Viacheslav Borshchev.
Hva: UFC Vegas 61
Hvor: UFC APEX i Las Vegas
Når: Lørdag 1. oktober. Det foreløpige kortet for seks kamper begynner kl. 16.00 ET på ESPN+etterfulgt av et hovedkort med seks kamper klokken 19.00 ESPN+.
Mackenzie Dern vs. Yan Xiaonan
Hvis dette går i bakken, vinner Mackenzie Dern. Enkelt nok for deg?
Yan Xiaonan er på sitt beste når hun kan presse motstanderne sine, men det er kanskje ikke den beste strategien mot Dern, en elitespiller som ville elsket det hvis Yan gjorde henne en tjeneste og stengte avstanden. Derns styrke er i clinch og snubler, ikke kraften dobles fra midten av åttekanten. Yan må finne ut hvordan han skal komme frem uten å gå rett inn i en faresone.
Kontroll av rekkevidden er prioritet nr. 1 for Yan. Hun er en volumangriper med god cardio, så å ta dette forbi den tredje runden burde være enormt fordelaktig for henne. Dern er en stor idrettsutøver, men kan hun henge med Yan på dypt vann hvis hun ikke klarer å slite motstanderen ned tidligere i kampen? Jeg er skeptisk.
Den gode nyheten for Dern er at jeg tror ikke det vil ha noen betydning her. Derns beste ferdigheter, hennes A-pluss-pluss-pluss jiu-jitsu, veier mer for meg enn Yans mer avrundede ferdighetssett, og jeg tror hun har utviklet nok offensivt til å ha evnen til å ta denne kampen dit hun trenger den. . Dern drar Yan inn i sin verden og finner en innlevering i tredje runde.
Plukke: Dern
Randy Brown mot Francisco Trinaldo
Francisco Triinaldo er fortsatt et av MMAs uforklarlige fysiske vidundere – med 44 år er han nesten som den lettere versjonen av Yoel Romero – men han gir opp massevis av størrelse til Randy Brown. Det kom alltid til å være et problem med den tykke Trinaldo som konkurrerer på 170 pund, men det er spesielt uttalt i denne matchupen. Den brasilianske veteranen har fortsatt ferdighetene han alltid har hatt, det er bare et gap i lengde og atletikk her som vil være vanskelig å overvinne.
Hvis Brown var en mindre spiss, var dette kanskje ikke et problem, men «Rudeboy» er så smidig og kreativ at dette er hans kamp for å tape i standup. Han har defensive problemer og en tendens til å bli vill (oversettelse: han blir truffet), så han må være på sin beste oppførsel for å unngå å spise en av Trinaldos kraftstøt. Skulle han bli skadet og måtte bryte, vil Browns størrelse og styrke igjen være forskjellen mellom at han kontrollerer Trinaldo fra toppkontroll og å bli tatt med en submission.
Om noe kunne jeg se Brown overraske en slitsom Trinaldo med en submission senere i kampen. Hvis det ikke skjer, har jeg Brown som vinner denne på resultatkortene.
Plukke: brun
Raoni Barcelos vs. Trevin Jones
På den ene siden kan denne matchupen mellom Raoni Barcelos og Trevin Jones virke som et merkelig valg for en hovedkortfunksjon gitt at de begge er på tapsrekker i to kamper, men du kan alltid stole på at bantamvektene leverer, og denne matchupen bør være ingen forskjell.
Barcelos og Jones pakker begge mye pop, med Barcelos mer sannsynlig å lede dansen, mens Jones er mer komfortabel med å time tellere og sette opp kombinasjoner. Den høyoktanen offensive tilnærmingen til Barcelos burde tjene ham godt her siden Jones har lidd av trege starter tidligere, men det kan også fungere i Jones’ favør hvis han kan lokke Barcelos til å gå rett inn i de raske nevene hans.
Det er Jones sin vane å la motstanderne diktere tempoet som får meg til å lene meg mot Barcelos. Brasilianeren er en voldsom og nøyaktig spiss, noe som betyr at han ikke vil bli plukket fra hverandre av Jones sitt kontratunge spill. Jones vil helt sikkert få inn slikkene sine, men Barcelos’ volum vil score mange poeng for dommerne, og etter tre underholdende runder vil han se hånden hevet.
Plukke: Barcelos
Sodiq Yusuff vs. Don Shainis
Sodiq Yusuff er den største favoritten på dette kortet og med god grunn. Han er så stødig og konsekvent i sin tilnærming at det er usannsynlig at han vil bli fanget på å skli av en ukjent eiendom som Don Shainis. Og gjør ingen feil, dette har følelsen av et fellespill, med Yusuff som går fra en høyprofilert kamp med Giga Chikadze til en farlig motstander med kort varsel uten noe å tape i stedet.
«Super» har scoret et par raske avslutninger på UFC-nivå, men hans 5-1-rekord med opprykk har like mye å gjøre med smarthetene hans som talentet hans. Han vil ikke ha forhastethet og gjør en god jobb med å samle inn data selv når en runde ser ut til at det ikke går hans vei. Han må være på sitt tilpasningsdyktige beste for å håndtere Shainis, som har wild card skrevet over seg.
Så la oss bli gale med det. Shainis har en stil som kan frustrere Yusuff, siden han elsker å komme i ansiktet ditt og gjøre det stygt på bakken. Yusuff har et sterkt bakkeforsvar, men jeg er nysgjerrig på å se hvordan han takler en nykommer som kan ta en ball-til-veggen-tilnærming til sin første UFC-kamp.
En seier over Chikadze ville gitt Yusuff et brak i rangeringen. La oss håpe et overraskende avgjørelsestap for Shainis ikke skader ham for mye.
Plukke: Shainis
John Castaneda vs. Daniel Santos
Dessverre for Daniel Santos er det ingen enkle kamper når du først blir med i UFCs bantamvektdivisjon og han har nok en tøff test i John Castaneda. Dette kan ligne Santos sitt debuttap mot Julio Arce, med «Willycat» som svinger med dårlige intensjoner mens Castaneda tar seg tid til å måle den brasilianske flammekasteren.
Castaneda har sterke grunnleggende bokseegenskaper, så hold øye med hvordan stilen hans står i kontrast til Santos’ mer frihjulende tilnærming. Santos har en ung manns hake og er ikke redd for å ta en for å lande en. Det beste alternativet hans kan være å gå for blakk for å avslutte Castaneda tidlig.
Hvordan Santos tilpasser seg hvis Castaneda begynner å blande kampsport er også en faktor å ta med i betraktningen, siden Castaneda er komfortabel på jakt etter en finish på føttene eller på matten. Han har flere måter å vinne denne kampen på, og det er derfor jeg liker at han skader Santos på føttene før han avslutter med jord-og-pund.
Plukke: Castaneda
Mike Davis vs. Viacheslav Borshchev
Viacheslav Borshchev viste mangler i brytingsforsvaret i sin andre UFC-kamp, men jeg tror det hadde mer å gjøre med at han ikke forberedte seg på den sterkt forbedrede brytingen til Marc Diakiese (eller «DI Diakiese» som han burde bli kjent nå) enn det området er en spesielt åpenbar svakhet. I sine kamper før han begynte i UFC, beviste Borshchev at han i det minste kunne komme seg godt etter å bli tatt ned selv når han ikke snudde det første skuddet.
Jeg nevner dette fordi Mike Davis kanskje vil vurdere å ta Borshchev til bakken for å unngå den typen skrot han havnet i i sin siste kamp mot Mason Jones. Davis kom ut på toppen av 2021 Fight of the Year-kandidaten, men hvis det er en enklere måte å få jobben gjort på, bør han forfølge den. Borshchev må støtte opp om nedtagningsforsvaret, for selv om Davis ikke er den som skal utnytte det, er det mange i lettvektsdivisjonen som vil.
Min spådom? Borshchev holder denne på beina og vinner den slående kampen på imponerende vis, og blir den første jagerflyen som avslutter Davis med streik.
Plukke: Borsjtsjov
Innledende
Ilir Latifi def. Aleksei Oleinik
Jesse Ronson def. Joaquim Silva
Brendan Allen def. Krzysztof Jotko
Philipe Lins def. Maxim Grishin
Chelsea Chandler def. Julija Stoliarenko
Randy Costa def. Guido Cannetti
