Raoni Barcelos kom tilbake på sporet på en stor måte på UFC Vegas 61 med en skjev avgjørelsesseier over Trevin Jones.
Brasilianeren viste overlegen grappling og striking over de tre rundene. Han slo Jones og blodet ham til slutt med ondskapsfulle albuer i bakken. Det var noen øyeblikk hvor det så ut til at Barcelos kunne sikre avslutningen, men han klarte likevel å få jobben gjort med en dominerende seier over 15 minutter på rad.
Målkortene var 30-25, 30-27 og 30-27 alle for Barcelos.
«Jeg er tilbake på UFC,» uttalte Barcelos etterpå. «Dette var det jeg ønsket å gjøre. «Jeg ville kjempe og gå til gulvet. Likevel gjorde vi det bra, men vi ønsket å fullføre det, men egentlig glade for å bare [win one].
«Jeg kan fortsatt kjempe neste uke, men Rio [de Janiero] [at UFC 283] er en mulighet.»
Det var ikke Jones som satte tonen med sin aggressive spilleplan. Han dyttet Jones bakover og utløste en konstant strøm av streik. Jones, som først og fremst var kjent som en kontringsspiller, var alltid på ryggen på jakt etter en mulighet til å avfyre tunge slag.
Barcelos holdt angrepet variert ved å plassere Jones på bakken med et tidsbestemt nedtak. Dette tillot Jones å komme i posisjon for å begynne å kaste slag fra toppen.
En tilbakestilling for å begynne andre runde hjalp ikke Jones fordi Barcelos fortsatte sin aggressive boksingstil, og deretter lanserte han frem med et eksplosivt flyvende kne. Dette ga ham nesten en knockout. Jones unngikk skuddet, men tok så en massiv overhand fra Barcelos som endte med Jones på gulvet igjen.
Med Jones fast på ryggen, var Barcelos metodisk med slagene sine da han koblet til med flere stive slag og enda flere albuer. Da hornet lød, var Jones’ blonde hår stripet med rødt fra blodet som strømmet ut av et kutt åpnet av Barcelos på bakken.
Barcelos fulgte det opp med en ny takedown som førte ham til fjellet igjen med Jones som bare satt fast under ham med liten sjanse til å unnslippe. Jones holdt på Jones, til tross for at Barcelos prøvde på slutten, men kampen var over i tre runder.
Etter rygg-mot-rygg-nederlag visste Barcelos at han måtte vinne. Men han ga en flott prestasjon og håper nå å kjempe i sitt eget hjem. UFC planlegger et gjenbesøk til Brasil tidlig i 2023.
