Mackenzie Dern er veldig, veldig god på brasiliansk jiu-jitsu.
EN raskt blikk på Wikipedia hennes siden vil vise en lang liste over alle hennes utmerkelser. Ingenting av dette betyr imidlertid at hennes UFC-motstandere bare kommer til å velte når de kommer på matten. Til tross for sin dominans på bakken, klarte ikke Dern å avslutte en innlevering i hver av de to siste kampene hennes, selv etter å ha satt både Marina Rodriguez og Tecia Torres i ekstremt kompromitterte posisjoner.
Mens den 29 år gamle strawweight-konkurrenten ikke plutselig stiller spørsmål ved ferdighetene hennes på bakken, erkjenner Dern feilene som har blitt gjort ved å kanskje vise litt for mye sportsånd.
«De er tøffe. De er de største av de beste,» sa Dern til The Fighter vs. The Writer om konkurransenivået hennes. «Vi spiller ikke her. Dette er tidligere mestere, mestere, og de kommer ikke til å trykke fordi de føler press. Det er som Tecia. Jeg er på Tecias kimura, og når jeg gjør det føler jeg at 98 % av folk ville banket. Det er ikke nok å bare rive den. De kan rive i skulderen eller trenge operasjon. Det er selvfølgelig ikke målet mitt, men vi er alle voksne her. De vil prøve å skade meg.
«Det er bare inngrodd fra hukommelsen som om jeg trenger å gjøre det. Teknisk sett må jeg gjøre jobben. Men jeg vil ikke si: «OK, la henne trykke.» Nei, jeg vil gå. Hun gjør motstand, hun vet at hun er i en dårlig posisjon. Dette er ting jeg tenker på under kampen, som at hun snart kommer til å tappe. Å fy, hun banker ikke. Hun gjør motstand! Disse jentene er sterke. Disse jentene kommer ikke til å stoppe kl. hva som helst .»
På grunn av sin omfattende erfaring innen brasiliansk jiu-jitsu (og hennes egne gripeferdigheter), brukte Dern store deler av sin karriere innen blandet kampsport på å prøve å forbedre de andre aspektene hennes.
Selv om Dern er stolt over å ha blitt en fighter, kunne hennes manglende evne til å lære alle aspekter av sporten og ikke så mye fokus på grappling ha ført henne ned på banen for å underkaste seg.
«Med Marina og Tecia kom jeg i gode posisjoner til å sende dem inn, med dem begge,» forklarte Dern. Marina ga meg omo plataen og jeg fullførte den ikke. Tecia var min motstander. Jeg prøvde en kimura, en benlås, og lyktes ikke. Selv med tap og seier lærer jeg definitivt noe. Jeg må få timingen bedre.
«Jeg tror at jeg kan ha mistet noen av tilpasningsevnene mine, men jeg er ikke like presis med tidspunktene mine for innleveringer, som er min styrke. Disse stillingene er viktige og jeg burde ikke miste dem eller ikke sende inn.»
.
Så hva vil endre seg i hennes kommende kamp?
Hun lovet at Yan Xiaonan ikke vil sitte fast på de samme dårlige stedene på UFC Vegas 61, som Rodriguez og Torres, så enten Dern eller hun vil gjøre den smarte tingen å tappe ut.
«Jeg mistet timingen for å gjøre den innleveringen, og ikke la det komme unna så sterkt. Dern uttalte at han har jobbet hardt med dette for fight. Jeg antar at det er litt mer slemt, men hei, alle meldte seg på denne kampen og nå vi er på et helt nytt nivå. Jeg er spent.
«Jeg kan ikke tape de stedene. Det er ingen måte jeg kan tape kampen. Uansett hva hun gir meg, ryggen, nakken, foten, benet, armen hva hun enn vil gi meg. Vi får se. Forhåpentligvis hun skal trykke.»
