Jon Jones’ tungvektsdebut kan finne sted mot nåværende UFC-mester Francis Ngannou eller tidligere mester Stipe Miocic. Og treneren hans liker sjansene hans til å slå noen av dem.
I et intervju med Submission Radioble trener Brandon Gibson bedt om å vurdere trusselnivået til Ngannou og Miocic dersom de skulle ende opp med å bli booket til å møte Jones, en tre ganger tittelholder på 205 pund, og Gibson sa at han liker hvordan Jones står opp mot noen i tungvektsdivisjonen.
«Stipe er den største UFC-mesteren i tungvektshistorien,» sa Gibson (transkripsjon via Denis Shkuratov). «Veldig godt avrundet, mye mesterskapserfaring. Han har vist så mye spenst som i trilogien med [Daniel Cormier] og hans evne til å komme tilbake. Og Stipe har en seier over Francis også. Han er en stor, godt avrundet kampsportutøver, som er kraftig, som har ødeleggende knockout-kraft i begge hender. Og så har Francis bare den X-faktoren. Hans størrelse, hans styrke, og han kan sove hvem som helst, fra hvilken som helst stilling, fra alle vinkler. Han trenger ikke å være balansert eller slå av bakfoten. Det spiller ingen rolle. De har begge sine utfordringer og sine egne unike måter, og vi må ta hver av dem veldig forskjellig. Veldig annerledes.
«Men Jon Jones har ferdighetene til å løfte hånden i begge disse kampene. Jeg er ikke i tvil om det. Det er ingen som Jon i tungvekt. Ingen er like dynamiske, like raske, så begavede i alle disiplinene som Jon er. Og hans IQ er utenfor kartet. For ikke å si at disse andre gutta ikke er smarte, geniale fightere, men Jon Jones sin IQ og forståelse av spillet hans er ulikt noen andres i verden.»
Jones har vært ute av spill siden februar 2020, med juridiske problemer utenfor buret og en kontraktstvist med UFC som holder ham på sidelinjen. I løpet av bortetiden har Jones gjentatte ganger uttalt at målet hans er å bli tungvektsmester.
I lett tungvekt er Jones i hovedsak ubeseiret (hans ensomme tap en diskvalifikasjon i 2009 i en kamp mot Matt Hamill som han dominerte før han fikk en ulovlig albue), men det gjenstår å se hvordan han vil klare seg mot de største idrettsutøverne på UFC vaktliste. Gibson mener teamet hans har forberedt Jones på riktig måte, og at «Bones» ikke vil ha en maktmessig ulempe.
«Du tenker på jagerfly som går opp i en vektklasse, og de legger alltid på seg størrelse og masse og kraft,» sa Gibson. «Du ser på Conor [McGregor] fra hans 145 dager, går opp til lettvekt, går opp til weltervekt og det er en forskjell på 25 pund. Jon Jones, vekten hans er der oppe akkurat nå, og den er mye mer enn 25 pund. Så han slår ekstremt hardt og ekstremt nøyaktig og teknisk og raskt.
«Jeg har trent mange fantastiske tungvektere. Jeg har trent [Andrei] Arlovski og [Alistair] Overeem og Frank Mir og Travis Browne, og Jon Jones er mer kraftfull, eksplosiv, kreativ, dynamisk enn dem alle. Så jeg gleder meg til å se Jon ta turen i tungvekt. Det kommer til å bli noe virkelig, virkelig spesielt, og jeg er ydmyk over å være en del av det.»
Det har ikke vært den jevneste overgangen mellom divisjoner for Jones. Bortsett fra de nevnte juridiske problemene – som inkluderer en arrestasjon 24. september 2021 for Jones’ involvering i en hendelse i en huslyd i Las Vegas samme natt som han ble innlemmet i UFC Hall of Fame (saken har siden blitt løst med Jones inngår en bønnavtale) – Jones tok nylig noen snert på sosiale medier over opptak av en pad-økt som noen kritikere syntes var lite imponerende.
Gibson bare rister på hodet av kritikken.
«Vi prøver ikke å vise vårt skarpeste arbeid, ikke sant?» sa Gibson. «Jon liker noen ganger bare å kaste opp en kombinasjon, liksom la alle se hvor han er. Men vi skal ikke ha fartsrekord eller kraftrekord akkurat nå. Alt vi bryr oss om er å være klare når klokken ringer på kampkvelden. Så jeg synes det er kult når han deler en liten snutt av det, men jeg lar ikke noen fans kritikk av Jons vottearbeid gå inn på meg i det hele tatt, for jeg vet hvordan det føles. Jeg vet hvor rask han er. Jeg vet hvor fokusert og dedikert han har vært de siste to og et halvt årene og arbeidet mot dette målet.
«Så jeg har ikke noe imot om han deler noe. Jeg har heller ikke noe imot at vi bare fortsetter å jobbe i skyggen, for alt som betyr noe for meg er den kampkvelden. Men tro meg, Jon slår hardt og han er så dyktig akkurat nå. Ferdighetene hans er på et all-time high, og han har så mye kraft og atletikk og utholdenhet på toppen av det hele. Jeg tror fansen kommer til å bli virkelig, virkelig sjokkert og overrasket når de ser ham i tungvekt.»
Se hele Gibsons intervju med Submission Radio her:
