Stephen Espinoza reagerer på at Jake Paul sa at Dana White ‘gjør alt han kan for å skade’ PPV med Anderson Silva

Det er ingen hemmelighet at Jake Paul og Dana White ikke er bestevenner. Men nå hevder den frekke boksesensasjonen at UFC-presidenten aktivt prøver å skade hans kommende pay-per-view-kort der han møter Anderson Silva i hovedbegivenheten.

I en melding postet på Twitter uttalte Paul at White «gjorde alt han kan for å skade Anderson Silva PPV-kampanjen,» og la til UFC-sjefens handlinger viser «hvor mye han frykter det jeg gjør.» Paul la ingen ekstra kontekst til budskapet sitt, men Showtime Sports-president Stephen Espinoza forstår hvorfor disse påstandene ble fremsatt.

«Jeg tror det er mange små ting, mange omstendigheter,» sa Espinoza i et intervju med MMA Fighting. «Jeg så ikke hele pressekonferansen [at UFC 280]men jeg så ikke at Dana ble spurt om Jake under dette siste UFC-arrangementet denne helgen, noe som er uvanlig fordi han alltid blir spurt [about Jake]. Han svarer kanskje ikke, men han alltid [does get asked]. Det er klart at jeg ikke var der i utlandet på arrangementet, men du lurer på at det er en avvik fra det som har skjedd tidligere.

«Min antagelse ville være – kanskje feil, kanskje riktig – at alle ble bedt om å ikke spørre om det. Jeg tviler på at det er fordi ingen er interessert. Når de spurte om det hendelse etter hendelse før denne, og så denne, er det ingen spørsmål om det.»

White har tidligere svart på gjentatte spørsmål om Paul. I august erklærte han at han ikke lenger ønsket å snakke om YouTube-stjernen som ble bokser.

«Slutt å spørre meg om Jake Paul, dere,» sa White. «Jeg bryr meg ikke om hva Jake Paul gjør. Jeg vet at du elsker denne skiten, men kom igjen, denne fyren har ingenting med min virksomhet å gjøre. Han kjemper ikke for meg, han er ikke engang i samme jævla sport som meg. Jeg vil ikke snakke om ham mer. Jeg bryr meg ikke.»

Espinoza sa at det ikke er det eneste beviset på at UFC-presidenten håper den kommende pay-per-view-sendingen ikke lykkes. Selv om det ikke var en grov krenkelse, avslørte han også at UFC nektet å la Showtime bruke tidligere opptak med Silva som en del av deres promotering for kampen mot Paul.

«UFC har ikke vært samarbeidsvillig i å gi tilgang til kampopptak – vanligvis er det en høflighet som er gitt uten så mye kontrovers,» sa Espinoza. «Her fikk vi ikke det til. Det påvirket ikke promoteringen vår, det hadde vært fint å kunne bruke noen av hans gamle kampopptak. Jeg er sikker på at Anderson hadde satt pris på å kunne få tilgang til sine gamle kamper.

«Det var ikke en stor ting. Jeg tror det var en serie småting og en serie kommentarer over uker og måneder som gjorde det veldig klart at de håper at dette ikke lykkes.»

Som en del av hans pågående ordkrig med White de siste par årene, har Paul konsekvent kritisert UFC for å underbetale fightere og dele ut en lavere prosentandel av inntektene til idrettsutøvere enn nesten noen annen stor idrettsliga i verden.

Paul har også vært fast på å starte en jagerforening for å hjelpe MMA-krigere med å kombinere innsats for å kjempe for bedre generelle fordeler, som inkluderer lønn så vel som helseforsikring.

Det hele legger opp til at Paul bruker rekkevidden sin til å potensielt true UFCs bunnlinje, og det er derfor Espinoza mener at han virkelig har kommet under huden på White.

«Jeg tror [the UFC is] ubehagelig når noen tar opp spørsmålet om kampflylønn, sa Espinoza. – De er veldig defensive. Det er problemer der å se på. Strukturen og behandlingen, mye av det Jake sier har mye nytte.

«Men jeg tror også at det er en trussel i det Jake gjør i gründerforstand. Ja, han er på linje med Showtime nå, han har vært på linje med andre plattformer før, men han tar bokstavelig talt virksomheten sin, livsdrømmen sin, og han har samarbeidet med oss, selvfølgelig hjelper vi med å tjene penger på det, men på et visst tidspunkt går han ut og finne sine egne motstandere. Han driver mye med markedsføringen selv. Han beviser på et visst tidspunkt med nok av en fanskare, du kan gå på egen hånd. Du kan være gründer. Du trenger ikke være med et stort opprykk gjennom hele karrieren, og jeg tror det er en trussel mot den etablerte rekkefølgen av kampsport.»

Når det kommer til den faktiske oppmerksomheten som Paul vs. Silva-kortet tjener bare dager før kortet på lørdag, sa Espinoza at alle tegn peker mot et enormt resultat. Billettsalget har allerede gjort Silva vs. Paul til det mest suksessrike boksearrangementet som noen gang har vært holdt på Desert Diamond Arena, sa han, med kortet bak kun UFC 263 som det mest innbringende til og med som fant sted på arenaen i Glendale, Ariz.

Espinoza la til at pre-fight pay-per-view-salg allerede er veldig oppmuntrende sammenlignet med Pauls tidligere begivenheter med tidligere kamper mot UFC-krigerne Tyron Woodley og Ben Askren.

«Fra hver beregning vi ser, og vi har noen få, er dette på vei til å bli Jakes største kamp,» sa Espinoza. «Nå sier jeg at med kvalifiseringen åpenbart at det neppe blir så stort som [Mike] Tyson vs. [Roy] Jones Jr., som er der Jakes kamp [against Nate Robinson] var i utgangspunktet under, men Jakes main event-kamper, er dette definitivt på vei til å bli den største.

«En del av det er åpenbart Anderson Silvas salgbarhet, og den anerkjennende delen av det er risikoen. Jeg tror det største trekkplasteret egentlig er intrigene. Ingen er sikker på nøyaktig hvordan dette kommer til å gå. Det er bokstavelig talt ikke noe resultat i denne kampen som ville overraske meg. En KO uansett, en nær avgjørelse uansett, jeg ville ikke bli overrasket. Alt er på bordet.»