Etter nok et hektisk år i 2022, er det tydeligere enn noen gang at ingen i MMA egentlig har noen anelse om hva som kommer til å skje på en gitt kveld.
Men hvordan har dette noen gang hindret oss i å ta ut spådomshattene og prøve oss? Bli med de ansatte på MMA, slå tilbake ved rundebordet for å forutsi det kommende mesterskapet for de neste 12 månedene. Hvem blir de 12 UFC-mesterne innen utgangen av 2023? Ansatte Shaun Al-Shatti, Conner Burks, Guilherme Cruz, Mike Heck, Eric Jackman, Alexander K. Lee, E. Casey Leydon, Steven Marrocco, Damon Martin, Jed Meshew og Jose Youngs gjør sine valg nedenfor.
Bli med på festen ved å dele valgene dine med oss i kommentarfeltet. Du kan også lytte til podcastversjonen. Vi kan forsikre deg om at det ikke er så lett som du kanskje tror.
Foto av Chris Unger/Zuffa LLC
Tungvekt
Francis Ngannou (0): N/A
Ciryl Gane (3): Al-Shatti, Burks, Leydon
Jon Jones (4): Pokker, Cruz, Jackman, Youngs
Sergei Pavlovich (2): Marrocco, Martin
Curtis Blaydes (2): Lee, Meshew
Vel, dette ordnet seg.
Vi spurte faktisk laget forrige uke før Francis Ngannou gikk inn i free agency og tok UFC-beltet. Denne bisarre hendelsesforløpet påvirket ikke avstemningen, ironisk nok. Kanskje var det kneskaden som holdt Ngannou på sidelinjen siden januar 2022. Kanskje var det den berettigede usikkerheten som fortsatt rundt forholdet hans til UFC. Helvete, kanskje var det det faktum at mestere rett og slett ikke varer så lenge i landet av volatilitet som er UFCs tungvektsdivisjon. Uansett, hele null av våre 11 medlemmer av teamet trodde på Ngannous fremtid for å forbli UFC-mester på denne tiden neste år – og disse spådommene ser veldig forutseende ut nå.
I Ngannous sted overtar Frankrikes Ciryl Gane styret som klubbhusleder. Tre velgere har satt sin lit til at han kommer tilbake til beltet, etter at Gane mislyktes i sitt første tittelskudd. Kvartetten til Cruz, Heck, Jackman og Youngs — kanskje feilaktig? — tror fortsatt på Jon Jones’ evne til å ikke bare holde nesen unna trøbbel hele året, men også å akklimatisere seg godt til de store guttenes land, og gi Jones den totale ledelsen. Curtis Blaydes og Sergei Pavlovich avrunder denne gruppen.
Uansett hvordan det går, har den tyngste divisjonen i sporten allerede en vill start i 2023, og det gale strevet om å etterfølge Ngannou burde gi rikelig med spennende teater.
Lett tungvekt
Jiri Prochazka (5): Burks, Lee, Leydon, Marrocco, Meshew
Magomedov Anklaev (5): Al-Shatti, Cruz, Jackman, Martin, Youngs
Glover Teixeira (1): Pokker
Når vi snakker om spennende teater, er dette etter all sannsynlighet IKKE ord som vil bli brukt for å beskrive 205 pund veldig ofte i 2023.
UFCs andre divisjon uten en nåværende mester har fortsatt vondt etter rotet etterlatt av UFC 282. Glover Teixeira og Jamahal Hill er satt til å sparke i gang lørdag på UFC 283, men spørsmålet gjenstår om den 43 år gamle Teixeira vil til og med av en aktiv jagerfly innen utgangen av 2023. Bare Heck ser ut til å fortsatt tro på den gamle krigshestens evne til å klare seg gjennom enda et år med gull rundt livet. Teamet vårt delte stemmene sine mellom Jiri Prochazka, Magomedov Anklaev.
Prochazka er på sidelinjen i overskuelig fremtid med den ekle skulderskaden som utløste at han forlot beltet, mens Anklaev i hovedsak er persona non grata på 205 pund etter hans antiklimaktiske show mot Jan Blachowicz på UFC 282. Det er ingen tvil om at Prochazka og Anklaev er det. de beste lett tungvekts jagerfly. Det er bare et spørsmål nå om hvem som blir den første til å utfordre om beltet.
Uansett kan vi nok alle være enige om én ting: Kom tilbake, Jiri. Denne divisjonen trenger deg desperat.
Foto av Jamie Squire/Getty Images
Mellomvekt
Alex Pereira (1): Marrocco
Israel Adesanya (5): Al-Shatti, Burks, Cruz, Lee, Leydon
Robert Whittaker (1): Pokker
Khamzat Chimaev (4): Jackman, Martin, Meshew, Youngs
Var Alex Pereiras seier i siste runde over Israel Adesanya på UFC 281 et lykketreff? Selv med sin 3-0-kant i serien, ser det ut til at Pereira fortsatt ikke kan finne mange troende blant laget.
Marrocco, den eneste velgeren som støttet UFCs nåværende mellomvektmester, ble motarbeidet av den større kontingenten som støttet Adesanyas evne til å beseire Pereira i en eventuell fjerde – eller femte? — å vinne beltet. Tidligere mester Robert Whittaker var også i stand til å sifon av en stemme, med Heck som antok at Pereira vil beseire Adesanya igjen bare for til slutt å tape mot den mer velavrundede Whittaker.
Men den mest populære stemmefangeren bortsett fra Adesanya var ikke engang en mann som for tiden kjemper om tittelen på 185 pund – fire av våre ansatte tror at 2023 vil være året Khamzat Chimaev endelig tar spranget opp til mellomvekt på heltid og tar tittelen mange lenge har trodd vil til slutt bli hans ved å bli UFC-mester i mellomvekt.
Weltervekt
Leon Edwards (0): N/A
Kamaru Usman (2): Martin, Youngs
Khamzat Chimaev (7): Al-Shatti, Burks, Cruz, Heck, Jackman, Marrocco, Meshew
Shavkat Rakhmonov (2): Lee, Leydon
Snakk om respektløshet. Gode Gud. Selv etter å ha fullført årets knockout i 2022, kan Leon Edwards fortsatt ikke få noen kjærlighet. Tøft publikum.
Ja, akkurat som 185 pund, viste weltervekt seg i år å være Khamzat Chimaev-showet. Selv med den tidligere mester Kamaru Usman og den unge løven Shavkat Rakhmonov som sniket seg fra seg noen få stemmer, gjorde det overveldende flertallet av teamet vårt klart at de ville bli lamslått hvis 2022 ikke var året Chimaev endelig tok tronen med 170 pund. Deres logikk er vanskelig å bestride. Chimaev, som bare er en kamp fra beltet, er fortsatt en av de farligste weltervektsutforderne.
Det eneste som kan komme i veien for ham?
(*hvisker*) Er vi til og med sikre på at Khamzat fortsatt kan tjene 170 pund pålitelig?
Lett
Islam Makhatsjev (10): Al-Shatti, Burks, Cruz, Heck, Jackman, Leydon, Marrocco, Martin, Meshew, Youngs
Alexander Volkanovski (1): Lee
Foto av Chris Unger/Zuffa LLC
Fjærvekt
Alexander Volkanovski (10): Al-Shatti, Burks, Cruz, Heck, Jackman, Leydon, Marrocco, Martin, Meshew, Youngs
Yair Rodriguez (1): Lee
Disse to divisjonene er overraskende tett. Disse to divisjonene var de mest forente innen herreboksing i år.
Det eneste forbeholdet til det kan være deres forventede mester-mot-mester-oppgjør 12. februar på UFC 284 – en storfilmbegivenhet som vil sette MMA Fightings to beste pund-for-pund mannlige jagerfly i verden mot hverandre for retten til å kaller seg nr. 1. Makhachev er en sterk favoritt mot Volkanovski. Men det ville være dumt å avfeie Volkanovskis evne til å løse Dagestani-puslespillet.
Likevel, hvis disse to tallene er noen indikasjon, forventer teamet vårt at 2023 blir business as usual på toppen av to av de mest talentrike divisjonene i MMA.
Bantamvekt
Aljamain Sterling (4): Al-Shatti, Burks, Lee, Marrocco
Henry Cejudo (4): Leydon, Martin, Meshew, Youngs
Sean O’Malley (1): Cruz
Marlon Vera (1): Pokker
Merab Dvalishvili (1): Jackman
Fluevekt
Deiveson Figueiredo (2): Jackman, Youngs
Brandon Moreno (3): Pokker, Marrocco, Meshew
Alexandre Pantoja (4): Al-Shatti, Burks, Cruz, Leydon
Manel Kape (1): Martin
Brandon Royval (1): Lee
Fra de to mannlige divisjonene med minst stemmemangfold til de to mannlige divisjonene med størst mangfold av stemmer, hvis lagets prognoser viser seg å stemme, kommer 2023 til å bli en vill tur for mennenes letteste rekker.
En ting er sikkert: Ingen av de nåværende divisjonsmesterne kan betraktes med respekt. Verken Aljamain Sterling eller Deiveson Figueiredo var de ledende stemmefangerne for å beholde sine respektive titler, med Sterling som måtte dele den æren med en mann som ikke har kjempet siden 2020 (Henry Cejudo) og Figueiredo ble overfylt ikke bare av UFC 283-motstanderen. (Brandon Moreno), men også av en topp fluevektkonkurrent (Alexandre Pantoja). Til og med på kantene tok tre andre bantamvekter støtte fra Sterling, mens to andre fluevekter gjorde det samme for «Figgy Smalls».
Sterling og Figueiredo er ikke fremmed for å bevise at folk tar feil. Det ser ut til at de må gjøre det på nytt i 2023. Det virker som om vi egentlig aldri lærer.
Kvinners fjærvekt
Amanda Nunes (9): Al-Shatti, Burks, Cruz, Heck, Lee, Leydon, Marrocco, Martin, Youngs
Ingen mester (2): Jackman, Meshew
Overraskelse, overraskelse.
Det bedre spørsmålet er om denne ikke-divisjonen til og med vil eksistere innen utgangen av 2023. Våre modige teammedlemmer tror det ikke vil gjøre det. Ekstra poeng, kanskje, hvis de har rett?
Codie McLachlan, Getty Images
Bantamvekt for kvinner
Amanda Nunes (5): Al-Shatti, Jackman, Lee, Marrocco, Youngs
Valentina Shevchenko (5): Burks, Cruz, Heck, Leydon, Martin
Ingen mester (1): Meshew
Ah ja, det mest uinteressante ekte inndeling av kvinnenes rekker.
I en vektklasse fullstendig blottet for overbevisende matchups, var velgerne våre jevnt fordelt mellom å gå på kritt og spå om et av de ensomme morsomme scenariene som muligens kunne riste opp 135 pounds – også kjent som Valentina Shevchenko som endelig fikk henne til å rykke opp igjen for en trilogikamp mellom to mest dominerende kvinnelige mesterne i UFCs historie.
Så var det også Mr. Meshew, som la inn sin andre spådom på rad om en divisjon som bare avsluttet 2023 uten en UFC-mester i det hele tatt.
Morsomme tider på toppen av kvinners vekt.
Fluevekt for kvinner
Valentina Shevchenko (9): Al-Shatti, Burks, Cruz, Heck, Jackman, Lee, Martin, Meshew, Youngs
Erin Blanchfield (1): Leydon
Tatiana Suarez (1): Marrocco
En annen ikke overraskende valgomgang så Valentina Shevchenko nok en gang dominere feltet med 125 pund. Shevchenko vil være 35 år gammel innen utgangen av 2023 og er på år 20 av sin MMA-karriere, og noen sprekker i rustningen kan ha begynt å vise seg etter hennes mangelfulle show mot Taila Santos på UFC 275. Likevel vil hun fortsatt være den satsingsfavoritt fremfor noen som er innenfor rekkevidde av henne i fluevekt, og det vil ta lang tid før rekorden hennes med syv strake tittelforsvar er i nærheten av å bli matchet av noen andre i divisjonen.
Det er derfor den mest bemerkelsesverdige takeawayen her faktisk er de to kvinnene som stjal stemmer fra «The Bullet» – Erin Blanchfield og Tatiana Suarez.
Mange har allerede hyllet Blanchfield som fluevekts neste store ting etter en 4-0-start på hennes UFC-karriere, og datoen hennes 18. februar mot Santos vil sannsynligvis avgjøre den neste nr. 1-utmaneren. På mange måter ligner rosene Blanchfield trekker for sitt potensiale den samme typen presse som en gang ble hyllet over Suarez – men Suarez er bare 32 år gammel. Med hennes comeback fra skadehelvete nå på bok for 25. februar, har Suarez fortsatt god tid til å holde det løftet. Alt hun trenger er å være frisk.
Stråvekt
Zhang Weili (10): Al-Shatti, Burks, Cruz, Heck, Jackman, Lee, Leydon, Marrocco, Meshew, Youngs
Rose Namajunas (1): Martin
Si at det ikke er slik, Rose.
Strawweight kan være en divisjon preget av volatilitet de siste årene, men den overveldende av teamet vårt tror at endringer i 2023. Dette er Zhang Weilis kraft.
Kinas ensomme UFC-mester satte sammen et av de beste årene i MMA i 2022 ved å pensjonere Joanna Jedrzejczyk med en snurrende ryggneve og deretter kaste Carla Esparza til side lettere enn Mr. Leydon kastet rundt stakkars Fritz Frauendorf. Visst, Weilis ensomme kryptonitt på 115 pund – Rose Namajunas – henger rundt tittelbildet, men med stanken av en av de verste tittelkampene i UFCs historie som fortsatt følger henne, og Namajunas’ alltid uberegnelige motivasjon til å konkurrere mer i spørsmål enn noen gang før, virker det sannsynlig at 2023 blir året Weili gjenoppretter noe skinn av orden på toppen av stråvekterrekkene.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/20/23550311/predictions-roundtable-who-will-be-our-12-ufc-champions-by-the-end-of-2023?rand= 96749
