Petr Yan tror han er neste i køen for bantamvekttittelen med seier på UFC 280.
Denne lørdagen møter Yan Sean O’Malley på hovedkortet til UFC 280.. Den tidligere mesteren, som var nr. 1-rangert bantamvekt på UFC-rankingen, mens O’Malley kun er nr. 12, men ifølge » No Mercy» dette var en kamp han ønsket.
«Jeg var ikke imponert over prestasjonen hans, og jeg vil si det igjen, jeg var den som valgte å kjempe mot ham,» sa Yan til Ariel Helwani på MMA-timen. «Det var ikke han som valgte meg. «Det var ikke han som valgte meg.
Gitt hans lave rangering, var ikke O’Malley det mest åpenbare valget av motstander for Yan. Faktisk, før kampen ble annonsert, var det snakk om en kamp mellom Yan og nr. 5-rangerte Marlon Vera, som til slutt falt igjennom da Vera aksepterte en kamp med Dominick Cruz. Men her Yan forteller det, famlet Vera med posen på den, og lot O’Malley ta opp slakk.
«Det ble holdt samtaler om å bekjempe «Chito» Vera,» uttalte Yan. «Jeg aksepterte en kamp med ham i september. Jeg ønsket å kjempe mot ham i september, men han ville kjempe i august og han kunne ikke vente noen uker med å kjempe mot meg, så det betyr at han ikke la handlingene sine der ordene hans var. Han ville ha ventet hvis han ville kjempe mot meg. Jeg er nummer 1-utfordrer i verden. Tre uker, det er ikke veldig lang tid hvis du vil ha en kamp med nummer 1-utfordrer i rekkene.»
O’Malley hadde i mellomtiden ingen problemer med å vente på Yan, delvis fordi kampen byr på en enorm mulighet for ham. Hvis O’Malley klarer å få bukt med opprøret, vil «Sugar» sannsynligvis tjene neste tittel, mot vinneren av bantamvekt-mesterskapet mellom Aljamain Sterling og TJ Dillashaw, som også finner sted på UFC 280. Og Yan tror at det samme gjelder for ham.
«Jeg tror en seier lørdag på lørdag vil garantere meg neste tittel.» Yan uttalte. «Og hvis TJ vinner, kommer det til å bli en veldig stor kamp for alle MMA-fansen, og hvis Sterling vinner, blir det trilogien.»
Yan vs. O’Malley har blitt erklært en kandidat nummer 1 av UFC. 1-konkurrentens kamp, men med tanke på promoteringspresset bak Yan de siste årene, og det faktum at Dana White mener Yan ble skrudd av dommerne i omkampen hans med Sterling, er det fullt mulig at Yan får enda et knekk på beltet med en seier. Yan sa at til tross for den tumultariske historien med Sterling, bryr ikke Yan seg om hvem han kjemper, så lenge det er for beltet.
«For meg er målet mitt – bare en tittelkamp – sa Yan. Hvem vinner, Sterling eller TJ Dillashaw?» Jeg bryr meg ikke. Jeg vil gjerne knuse ham.»
UFC 280 finner sted lørdag 22. oktober på Etihad Arena i Abu Dhabi.
