Javier Mendez tror Islam Makhchev kommer til å vinne lettvektsbeltet. Og når han først har gjort det, er fjærvektmesteren Alexander Volkanovski neste.

Makhachev får endelig sjansen til tittelen når han tar imot Charles Oliveira i hovedturneringen til UFC 280. I oppbyggingen til kampen har Makhachev møtt en rekke tvilere blant lettvekseliten, og sagt at han er uprøvd og at han vant t dominere Oliveira. Oliveira selv sa til og med at han har kjempet mot tøffere motstandere, og treneren hans hevdet at Makhachevs største styrke, brytingen hans, vil ikke engang være god nok til å ta Oliveira ned. Men for Mendez, Makhachevs trener, er det bare støy. På kampkvelden forventer han at Makhachev skal dominere på samme måte som han har hatt sine tidligere 10 motstandere.

«Vel, først av alt, han kommer til å ta ham ned,» sa Mendez Submission Radio. «Det er bare et spørsmål om når, men han vil ta ham ned, og Charles vil ikke være i stand til å stå. Hvis islam ikke vil stå, vil han ikke, han vil bli tatt ned. Han er nest etter Khabib i å kunne ta folk ned, og han vil gå ned. Charles vil gå ned. Charles er ikke kjent for å være en bryter. Husk også at Charles har et så fenomenalt Jiu Jitsu-spill. I MMA, i ren Jiu Jitsu, har han sannsynligvis det beste spillet i lettvektsdivisjonen. Så hvorfor skulle han være redd for å gå i bakken? Han er ikke. Han vil teste seg der med islam. Og for all del, vi har det fint med det også.

«Konklusjonen er at tingen med denne kampen er, vil du stå opp? Ok, vi setter i gang. Gå til bakken? Ok, vi setter i gang. Så vi får se hvem som kan dominere hvor når den tid kommer. Men vi er forberedt på å dominere i standup, vi er forberedt på å dominere på bakken. Og det er de også. De er godt forberedt. Han er en mester av en grunn.»

Makhachev er den håndplukkede etterfølgeren til den tidligere mesteren og lettvektsGEIT Khabib Nurmagomedov, som forlot tittelen uten noen gang å ha tapt en kamp. Som sådan er forventningene til Makhachev høye, men ifølge Mendez er de det av en grunn. En del av tilliten hans til Makhachev på vei inn i lettvektstittelkampen er det han har sett i treningsrommet. Så på UFC 280 forventer han at Makhachev skal vise verden det han og Khabib allerede vet.

«I hele historien, siden 2012, siden Khabib har sparring med meg foran øynene mine, har det ikke vært noen som noen gang har tatt en runde fra ham. Ingen har noen gang vunnet en sparringøkt. Ikke en sparring med Khabib noen gang. Bortsett fra en mann. Islam, sa Mendez. «Han er den eneste som har vunnet runder fra Khabib. Aldri vunnet en økt, men han har vunnet runder. Og det har jeg aldri sett.

«Så, åpenbart når Khabib snakker om den neste arvingen, sier han ikke noe som han prøver å finne på og få folk til å tro. Han vet, som jeg vet, hvor god hans islam er. Det er derfor han er så trygg på det han sier. Khabib er ikke kjent for å si noe han ikke mener. Og han mener det, jeg mener det. Og nå er det på tide for islam å gå ut der og skinne og la alle få vite hva Khabib allerede vet, og jeg vet at han er den beste akkurat nå. Han er den beste. Og vi må bevise det, og vi vil bevise det.»

Å vinne tittelen ville bare være begynnelsen for Makhachev. Den nr. 3-rangerte lettvekteren i MMA Fighting Global Rankings er inne på en imponerende seiersrekke på 10 kamper, men har ennå ikke kjempet mot mange av divisjonens topptalenter, noe som betyr at det ikke er mangel på tilgjengelige matchups for ham som mester. En som ser ut til å være topp i tankene for mange er en grudge-kamp med den tidligere mesteren Conor McGregor, som hadde en av tidenes heftigste rivaliseringer mot Khabib. Men for Mendez foretrekker han et annet navn som har blitt kastet inn i lettvektstittelbildet i det siste, den beste pund-for-pund-fighteren i sporten, fjærvektsmesteren Alexander Volkanovski.

«For meg er den interessante Alex, fordi han er på en tåre, og han er en stor idrettsmann og han kommer til å holde det rent,» sa Mendez. «Og hvis du spør meg hva jeg vil ha og hvem, som sportsperson, ikke som underholdning, men hvis du snakker om sport, hvem fortjener retten? Hundre prosent ham, hundre prosent. Han er en klasseakt, han kommer fra et veldig anerkjent treningsstudio som har klassetrenere. Og de stiller opp for laget sitt. Jeg liker det de representerer. Jeg liker måten de holder opp for hverandre på. Hvordan de er som en gruppe med brødre, akkurat som gutta mine er en gruppe med brødre. Jeg respekterer dem. En veldig, veldig høy, veldig, veldig høy oppfatning av disse gutta. Veldig høy.»

---

HOVEDSAKENE

PFL PPV. Kayla Harrison vs. Larissa Pacheco 3 overskrifter første PFL pay-per-view-kort 25. november.

155. Scott Coker kunngjør Bellator lettvekts grand prix for 2023.

USA Eddie Alvarez forklarer beslutningen om å skille seg fra ONE Championship, åpent for UFC- eller Bellator-retur.

Khamzat. Dana White var usikker på Khamzat Chimaevs fremtidige vektklasse, Chimaev sikter mot Colby Covington.

Løslatt. Dana White forklarer Aspen Ladd-utgivelsen: ‘En del av jobben er å legge vekt.’

---

VIDEO STEING

MMA-timen.

Islam Makhachev vs. Dan Hooker.

Aaron Pico i sakte film.

Alexander Volkanovski i AFL-finalen.

---

HØR OPP

Ingen innsats sperret. Nedbryting av de beste spillene tilgjengelig for UFC Vegas 61 og Bellator 286.

---

SOSIALE MEDIER BOUILLABAISSE

Conor McGregor om skuespill.

Dessuten ser Conor mer og mer ut som Liver King.

Bo Nickal.

Israel Adesanya og Alexander Volkanovski trener sammen.

Rope ut.

Det er for mye kjekk for ett rom.

Shane Falco.

Sport.

---

KAMP KUNNGJØRING

Christian Lee (16-4) mot Kiamrian Abbasov (23-5); ONE på Prime Video 4, 18. november.

Kayla Harrison (15-0) mot Larissa Pacheco (18-4); PFL Championship, 25. november.

Brendan Loughnane (25-4) vs. Bubba Jenkins (19-5); PFL Championship, 25. november.

Shane Burgos (15-3) vs. Marlon Moraes (23-10-1); PFL Championship, 25. november.

Ante Delija (22-5) vs. Matheus Scheffel (17-8); PFL Championship, 25. november.

Stevie Ray (25-10) mot Oliver Aubin-Mercier (16-5); PFL Championship, 25. november.

Dilano Taylor (10-2) vs. Sadibou Sy (12-6-2); PFL Championship, 25. november.

Omari Akhmedov (24-7-1) vs. Rob Wilkinson (16-2); PFL Championship, 25. november.

Natan Schulte (22-5-1) vs. Jeremy Stephens (29-20); PFL Championship, 25. november.

Dakota Ditcheva (6-0) mot Katherine Corogenes (1-0); PFL Championship, 25. november.

Biaggio Ali Walsh (1-1) vs. Tom Graesser (0-0); PFL Championship, 25. november.

Arman Tsarukyan (18-3) vs. Damir Ismagulov (24-1); UFC Fight Night, 17. desember.

Kelvin Gastelum (17-8) vs. Nassourdine Imavov (12-3); UFC Fight Night, 14. januar.

Brad Tavares (19-7) vs. Gregory Rodrigues (13-4); UFC 283, 21. januar.

---

SISTE TANKER

Takk for at du leste! Vi sees i morgen.

---

AVSLUTT AVSTEMMING

---

Hvis du finner noe du vil se i morgenrapporten, trykk på @JedKMeshew på Twitter og gi ham beskjed om det. Følg også MMAFighting videre Instagram og liker oss videre Facebook.