Khamzat Chimaevs vektproblemer begynte lenge før hans dramatiske innveiingsmiss foran UFC 279.
Den siste lørdagens pay-per-view-arrangement i Las Vegas så en av de mest kaotiske shuffles i lineup i UFC-historien etter at Chimaev gikk glipp av vekten med over syv pund for en planlagt weltervektskamp mot Nate Diaz. Tjenestemenn klarte å redde kortet ved å omorganisere de seks jagerflyene i de tre beste kampene, og Chimaev endte opp i co-main eventen mot Kevin Holland.
Chimaev oppnådde en dominerende seier i første runde over Holland, men han står nå overfor spørsmålet om han vil klare å klare vektgrensen på 170 pund (hvor han for tiden er nr. 3 i weltervekt i MMA Fighting Global Rankings) framover. Andreas Michael, treneren hans dukket opp på Mandag for å snakke om situasjonen og rette opp eventuelle feil som er gjort under treningsleiren.
«Hele karrieren hans har han kjempet i weltervekt,» sa Michael. «Han har gått glipp av vekt denne gangen, men det er ikke som om han har gått ned i vekt hele tiden. Selvfølgelig har han hatt det vanskelig å gå opp i vekt, men han har alltid gått ned i vekt. Vi skal gjøre det enklere ved å kjempe i mellomvekt i noen kamper, men vi er åpne for å kjempe i weltervekt også.
«Vi kommer ikke til å miste rangeringen der, forhåpentligvis, fordi vi er så nær en tittelkamp der. Når vi tar beltet der, kommer vi til å forfølge mellomvektsdivisjonen av hele vårt hjerte. Noen kamper vil holdes i mellomvekt. Andre i mellomvekt. Dette er kamper verdt. Men det er selvfølgelig opp til UFC, det er ikke opp til oss.»
Michael uttalte at tidspunktet for Diaz’ planlagte kamp spilte en viktig rolle i Chimaevs vanskeligheter med vekt.
«Vi startet denne leiren tungt,» sa Michael. Det er også problemet. Vi fikk et tilbud om å kjempe mot Nate Diaz, og det var tidligere enn dette i august. Det var for tidlig fordi han var tung. Så flyttet de den 10 dager opp, og jeg tror vi startet for tungt denne leiren. Vi burde hatt litt mer disiplin og holdt vekten på et rimelig nivå, til en rimelig vekt nær den han trener på og skal inn i leiren. Det var det.
«Det er mange grunner, unnskyldninger og alt i mellom. På slutten av dagen – jeg svir ikke Khamzat, han er en fantastisk fighter og jeg elsker ham i hjel – men det jeg sier er at det var helt uprofesjonell fra vår side for ikke å gå opp i vekt. Absolutt, alle som ikke går ned i vekt er uprofesjonelle. Jeg vil [apologize] til Nates leir for det. Vi burde begge ha gått opp i vekt, og det er ingen grunn.»
.
Chimaev konkurrerer i både mellomvekt og weltervekt i UFC. Han har ikke tidligere vært over grensen i noen av disse divisjonene, men Michael uttalte at jagerflyen var fysisk syk natten før den offisielle veiingen.
«Han hadde muskelspasmer og skalv,» sa Michael. «Brek opp. Da han reiste seg besvimte han. Jeg var bekymret for ham.»
» Helt siden han ble diagnostisert med koronavirus og andre helseproblemer, har det vært en kamp for ham å gå ned i vekt. Michael la til det. «Helt siden det problemet har kroppen hans vært litt av når det kommer til å presse det til siste dråpe. Men jeg bare spekulerer. Som jeg nevnte, jeg er ikke en lege. Jeg later heller ikke til å være det.»
.
Chimaev bommet kraftig på vekten ved morgenveiing, og det som fulgte var en kaotisk 12-timers periode der det var uklart om han i det hele tatt ville forbli på kortet. UFC-president Dana White fortalte senere til ESPN at Chimaev hadde «låst seg» og prøvde å gå ned i vekt. Han sa også at legene ikke ville tillate ham å fortsette programmet.
Michael avklarte at det var hans beslutning å stoppe vektreduksjonen etter å ha rådført seg med leger. Han gjorde det også klart at Chimaevs glipp ikke hadde noe å gjøre med noen form for storslått plan fra laget hans eller UFC.
» Jeg fortalte [Chimaev], «F*** dette. Helsen din er nummer én,» svarte Michael. Vi ringte legen på grunn av det. Vi tenkte: ‘Glem kampen. Er han i orden? Å gå ned i vekt er veldig farlig for kroppen hvis du presser for hardt, og jeg ville bare at han skulle ha det bra. «OK, dette kan bety at jeg setter helsen min på spill. Jeg ville at han skulle føle seg bra.
«Jeg vil påpeke dette fordi det er mange forskjellige historier. Hver gang jeg gir ett intervju, plukker folk opp små ting og manipulerer dem og lager feil ting. Dette er nøyaktig hva som skjedde – jeg manipulerer ikke — det er ingen konspirasjonsteori. Vi ville elske å se Nate Diaz kjempe for arven. Ja. Vi er gale som ikke ønsker å kjempe den kampen. Dette vil sannsynligvis ikke gjentas. Det var en tapt mulighet. Alle sier det ville ikke gi deg noe. Men vi vet at det ville. Den kampen er at du kjemper mot et stort navn, en populær fyr, og du bygger opp merkevaren din. Det var kampen vi ønsket, og det er det som vi trente for og led og gikk gjennom helvete for den kampen. Tuller du med meg? Kevin Holland vil være en tøff motstander for Nate Diaz. Nate Diaz er en fighter, og jeg respekterer ham. Jeg er en fan, jeg tror han har hjertet til en løve. Han kommer og han bringer den. Vi tar ikke lett på ham og vet at han vil vinne. Men hva ville skje hvis Kha mzat møtte ham?»
?
Selv om Chimaev var heldig at det allerede var en 180-punds catchweight-kamp mellom Holland og Daniel Rodriguez på kortet – et scenario som ga Chimaev en rimelig erstatningsmotstander – insisterer Michael at målet alltid var å kjempe mot Diaz til det var klart det ville ikke vært mulig.
Treneren la til at Chimaev gikk så langt som å fortelle ham at han ville kjempe mot Diaz gratis.
«Han var fast bestemt på å slå Nate,» uttalte Michael. «Jeg sa til ham,» Legen sa til deg, du kan ikke fortsette, og jeg kommer til å stoppe vektreduksjonen. Den kommer til å bli stoppet fordi jeg ikke kan være uenig i legens instruksjoner. Tenk om noe skjedde. Jeg ville aldri tilgi meg selv Så det jeg sa til ham var at du må forberede deg på at du ikke kommer til å slåss.
«Han sier,» Hør! Fortell dem at jeg skal gi deg vesken min.» Jeg skal gi vesken min til Nate. Jeg vil gjerne kjempe. Nate, vær så snill å forstå at jeg beklager. Jeg vil kjempe. Jeg har trent hardt for dette, jeg don Jeg vil ikke at kampen skal forsvinne. Jeg beklager for Nate, han har gått ned i vekt og han har gjort alt han kunne, jeg bare–kroppen min tåler ikke dette. Det er lett å kjempe for meg, det er veldig enkel trening. Den vanskeligste ting for meg er når kroppen min slår seg av når jeg tar vekten. Jeg vil gjøre det verdt tiden hans, og jeg kommer til å gi ham hele vesken min.»
Det er usannsynlig at en kamp med Diaz noen gang vil oppstå nå, da Diaz kjemper ut kontrakten sin etter å ha beseiret Tony Ferguson ved underkastelse i UFC 279-hovedbegivenheten. Men Chimaevs lag sikter fortsatt mot store kamper og mesterskapsmuligheter, enten på 170 eller 185 pund.
Hvis det er opp til Michael, vil Chimaev ta kutt til weltervekt for å utfordre om den divisjonens tittel.
«Jeg ville valgt 170,» sa Michael på spørsmål om hvilken vektklasse Chimaev vil jage en tittel i. «Jeg skal fortelle deg hvorfor: Av respekt for arbeidet vi har gjort. Vi har klatret opp i gradene og er nå rangert der. Det var ikke noe som ble gitt til oss.
