Islam Makhachev hevder tittelen «Beste UFC-fighter»

Russeren vil konkurrere i denne nominasjonen med de nåværende UFC-tittelinnehaverne Jon Jones og Leon Edwards, samt den tidligere dobbelte UFC-mesteren Amanda Nunes, som nylig annonserte at hun trekker seg fra profesjonell karriere.

I tillegg presenteres Jones og Edwards i ytterligere to kategorier – den amerikanske tungvekteren vil konkurrere om prisen i kategorien «Best return of an atlete», og den britiske weltervekteren kan bli forfatteren av «Best championship performance» for den første slåss med Kamaru Usman.

Sammen med Jones er baseball- og basketballspillere fra de sterkeste amerikanske ligaene representert i kategorien, og Edwards’ hovedkonkurrent blir den argentinske fotballspilleren Lionel Messi, hvis strålende spill sørget for landslagsseier i VM i Qatar.

I oktober i fjor vant 31 år gamle Islam Makhachev det ledige UFC lettvekts mesterskapsbeltet med en annenhånds triangel choke finish mot Charles Oliveira, og i februar i år gjorde russeren et vellykket tittelforsvar med en enstemmig avgjørelse over Alexander Volkanovski.

Islam Makhachev planlegger å returnere til oktogonen 21. oktober på UFC 294 i Abu Dhabi, og flere potensielle motstandere hevder å kjempe mot ham, inkludert Oliveira, Volkanovski, samt vinneren av den kommende kampen mellom Dustin Poirier og Justin Gaethje.