Hei, dere!

Det var en stor helg i kampsport, og UFC debuterte i Frankrike på UFC Paris, så med så mange viktige ting som har skjedd, la oss svare på noen spørsmål.

---

Ciryl Gane

Dette er et veldig godt spørsmål, for selv om Gane eksplisitt sa at han ikke vil ha Curtis Blaydes (smart mann!), er det overveldende sannsynlig at det blir hans neste kamp.

Tungvektsdivisjonen er litt i en hengemyr for tiden, for de siste årene har ikke mesteren vært spesielt aktiv. Da det var Stipe Miocic, brukte han i utgangspunktet tre år på å kjempe mot Cormier, og nå er Francis Ngannou skadet. Når du har så få tittelforsvar over en så lang strekning, gjør det at en gjeng med fightere kan sette sammen tittelverdige CVer, og hvis tittelen skifter hender i løpet av den strekningen, gjør det bare vannet ytterligere gjørmete. Det er der vi er akkurat nå, og den triste virkeligheten for Gane er at han er nær bunnen av totempælen i den midlertidige tittelsamtalen. Selv om Miocic vs. Jon Jones ikke er en fullført avtale, ser det ut til at det vil skje mot slutten av året, og det eneste andre navnet som gir mening for Gane er Blaydes. Nå er det en verden der enten Miocic eller Jones kan prøve å spille hardball mot UFC og deretter få Gane til å tre inn for begge — husk, han har allerede gjort det en gang — men det er et skudd utenfor.

Når det gjelder Ngannou, tror jeg ikke han kommer tilbake. Jeg vil absolutt fraråde det hvis jeg var i hjørnet hans, for ikke bare er det det mest lukrative alternativet tilgjengelig, det er også det med mest fleksibilitet. Hvis han signerer på nytt med UFC, blir Ngannou avhengig av kampanjen så lenge vilkårene er. Det er det. Men hvis Ngannou ikke gjør det, er han fri til å gjøre hva han vil, så lenge han vil. Han kan bokse Fury og så, hvis det er en appetitt på det, bokse Anthony Joshua eller noe helt annet. Eller han kan gå tilbake til UFC. Det er ikke slik at de ikke vil signere ham på nytt hvis han drar på egen hånd for en boksekamp eller to.

Så gitt dette ser jeg rett og slett ikke hvorfor Ngannou skulle signere med UFC på nytt for øyeblikket. Han satset på seg selv på UFC 270 og han vant. Mannen burde høste fulle fordeler av det.

---

Tai Tuivasahaken til

Vel, Ngannou kunne ikke stå sammen med Gane av helt andre grunner enn du antyder. Gane skadet ikke Ngannou alvorlig, han tok ham bare med på skolen – på samme måte som Gane gjorde med Tuivasa helt til den ene store slåttemaskinen landet. Det bør også nevnes at Ngannou bare hadde ett fungerende kne i den kampen, noe som kan ha spilt en rolle i hans evne til å stå effektivt med Gane. Når det er sagt, tror jeg Tuivasa har en bedre sjanse enn de fleste til å få Ngannou av setet fordi han slår så hardt og er så forbanna holdbar. Ville jeg favorisert ham? Nei. Men han har en sjanse.

Antall slag Tuivasa spiste som ville ha felt et tre, langt mindre en mann, var for mange til å telle. Gane er ikke den mektigste slagmannen i divisjonen – ikke fordi han har putehender, men fordi han sjelden setter seg ned på slagene sine av taktiske årsaker – men han slo absolutt Tuivasa med noen monsterskudd og «Bam Bam» fortsatte å kjempe. Det hodesparket i (tror jeg) tredje runde som havnet i flush og rykket Tuivasa oppreist burde ha halshugget ham, og Tuivasa hadde på en eller annen måte midler til å skyte tilbake varmere mot ham. Hvis Ngannou skynder Tuivasa som han gjorde Jairzinho Rozenstruik, er det absolutt sjansen for at Tuivasa klarer å holde stand og lande sine egne hammere tilbake som Ngannou ikke kan ta, men jeg ville ikke satset på det av to grunner.

For det første tror jeg ikke det er en mann i live som kan ta et full kraftskudd fra Ngannou og holde seg ved bevissthet. Det er et spørsmål om vitenskap. Menneskekroppen kan ikke motstå stump krafttraume i den grad og forbli oppreist. Så hvis Ngannou lander på Tuivasa, er det ballspill.

For det andre har Ngannou selv en forbannet god hake. Mesteren har ikke trengt å spise for mange store slag i karrieren, men du kan se hans første kamp med Miocic og vite at denne mannen er tøff som faen, fordi Miocic slår hardt og han klarte ikke å komme seg og gasset Ngannou fullstendig ut av der. Det får meg til å tenke på at Tuivasa kunne gjøre det, og til slutt var det det som kostet «Bam Bam» mot Gane. I oppbyggingen før kampen sa Tuivasa «Hvis jeg tenker på ham, synker jeg ham», men det var ikke sant. Tuivasa landet så godt han kunne ha håpet på Gane, og mens Gane var i en verden av fare, holdt han opp og overvant. Det er dynamikken her: Tuivasa har ingen feilmargin, der Ngannou har noen. Det er i hvert fall slik jeg ser det.

---

Hvor går Tuivasa?

Nei, som er en endring fra min tidligere posisjon.

På vei inn i UFC Paris trodde jeg at klokken var i ferd med å slå midnatt på Tuivasas Askepott-løp, og selv om den til slutt gjorde det, viste han meg nok i denne kampen til å tro at selv om han kanskje ikke er en topp-5 tungvekter , han er ikke langt unna.

For å være en vellykket MMA-tungvekter trenger du tre ting: holdbarhet, atletikk og kraft (disse tingene er viktige for enhver vektklasse, men du kan være en god fighter uten en av dem i andre vektklasser, i tungvekt trenger du alle tre eller du er kanonfôr). Tuivasa har dem alle, noe som setter ham i en flott posisjon, spesielt siden han bare er 29 år gammel. Hvis Tuivasa kan fortsette å legge til rynker i spillet hans, vil han sannsynligvis være en fyr som henger rundt i toppen av divisjonen en stund, spesielt siden han allerede er en fanfavoritt, som går langt i den gunstige matchmaking-avdelingen.

Når det er sagt, på dette tidspunktet tror jeg ikke Tuivasa er en topp-5 tungvekter, men han er fast på topp-10. Jeg ville valgt Ngannou, Gane, Miocic, Blaydes og Tom Aspinall alle for å slå ham, og sannsynligvis til og med de to Alexanders, Volkov og Romanov. Men han har mye høyere tak enn jeg tidligere trodde.

---

Robert Whittaker

Mann, den Bobby Knuckles er ganske bra, ikke sant?

Whittaker knuste Marvin Vettori på UFC Paris, noe som kanskje ikke var en stor overraskelse for noen, men som virkelig overrasket meg. Vettori er ikke den beste fighteren i verden, men han er en absolutt hammer, og selv Israel Adesanya tok ikke viljen til å kjempe fra ham. Problemet er at Whittaker nå er fast i den fryktede Rich Franklin Zone – limboet til MMA. Faktisk er Whittaker uten tvil på et enda verre sted enn Franklin var fordi i det minste Franklin kunne beskjeftige seg med interessante superfights eller catchweight-kamper, men det er egentlig ikke mange av dem tilgjengelig for Whittaker.

Sannheten er at Whittaker liksom bare sitter fast for øyeblikket, men heldigvis vil det ikke vare lenge. Alex Pereira har en anstendig sjanse til å løsne Adesanya og ta mellomvekttittelen. Hvis det skjer, er Whittaker først ute for en tittel (jeg vet at kickboksing ikke er MMA, men gitt opprykk til den kampen handler utelukkende om at Pereira slår Adesanya to ganger, er det vanskelig å se dem gi Izzy en umiddelbar omkamp hvis han blir boltet) . Han kan finne seg selv som mellomvektsmester allerede neste vår. Selv om Pereira taper, kan Whittaker fortsatt ha sjansen til tittelen neste år, for Adesanya er ikke lenge til 185. Han har allerede sagt at han ønsker å gå opp til 205, og hvis han slår Pereira, tror jeg han gjør det. Det vil ikke være noe igjen for ham å oppnå i mellomvekt, og da kan han starte jakten på champ-champ-status, og la Whittaker gjenvinne tittelen.

Og for de som sier «Jeg vil se Whittaker kjempe mot Adesanya igjen!» Jeg mener, visst, hvis det skjer er det greit, men jeg er ærlig talt ikke så interessert i det. De har kjempet to ganger og jeg trodde Adesanya klart vant dem begge. Han er en bedre kamp, ​​og stilmatchen favoriserer ham enormt. Hvis de kjempet 20 ganger, vinner Izzy 18 av dem. Jeg er mindre interessert i å se Whittaker prøve å spille high-roll mot Adesanya enn jeg er i å få nye kamper for begge mennene.

---

Superkamper

Selv om jeg liker tanken på å bare sette Frankin-Zoned jagerfly mot hverandre, ville det vært en grusom stilmatch for Covington og en jeg ikke tror han ville tatt. I tillegg, med Leon Edwards som har tatt weltervekttittelen, er Covingtons vei til beltet faktisk ganske åpen akkurat nå. Jeg ser ingen grunn til at han skal rykke opp for øyeblikket. Imidlertid er det en annen weltervekt jeg gjerne skulle sett ta steget opp: Kamaru Usman.

Hvis Adesanya forlater mellomvektsdivisjonen slik jeg forventer, står Usman fritt til å rykke opp og jage en andre tittel. Vinn eller tap i trilogien mot Edwards, Usman vs. Whittaker for den ledige mellomvektsremmen er noe jeg er veldig interessert i å se.

---

Rangeringer

Jeg er uklart hvilken rangering du snakker om. I MMA Fighting Global Rankings er Nassourdine Imavov rangert som nr. 14, og Till er ikke rangert. For hvorfor skulle Darren Till bli rangert? Han har ikke vunnet en kamp siden 2019, en delt avgjørelse over Kelvin Gastelum som også har vunnet en kamp de siste fire årene. Som med Conor McGregor, er det å ha Till rangert helt uforsvarlig, og alle rangeringer som gjør det er åpenbart svindyre.

---

Paris og UFC

Det var vanskelig for meg å bedømme hvor bra publikum var, ikke å være der personlig, men det franske publikumet så absolutt ut til å være ganske bra. Det europeiske sportspublikummet er imidlertid bra. De er rett og slett bedre på sportsfandom enn amerikanere er. De har sanger og sang og entusiasme; Amerika har «jul»-fuglene og «USA»-sangene, som er umulig dumme med mindre det er en faktisk internasjonal konkurranse.

Men jeg avviker. Jeg vet ikke hvor det franske publikumet rangerer bortsett fra å si at det absolutt var bak UFCs London-retur i mars. Det publikummet var et av de beste publikummet jeg noen gang har sett for et UFC-arrangement, så de er tøffe å toppe. Men Frankrike holdt definitivt stand, og jeg ville blitt lamslått hvis UFC ikke gjorde dette til et årsstopp.

---

Ett ikke-UFC Paris-spørsmål

Sverige. Khamzat Chimaev bør ta weltervekttittelen en gang neste år.

---

Takk for at du leste og takk til alle som sendte inn Tweets! Har du noen brennende spørsmål om ting som i det minste er relatert til kampsport? Da er du heldig, for du kan sende Hot Tweets til meg, @JedKMeshew, og jeg skal svare dem! Det spiller ingen rolle om de er aktuelle eller gale. Send dem til meg, så skal jeg svare på de jeg liker best. La oss ha det gøy.