Etter en «Fight of the Year»-kandidat mot Khamzat Chimaev i april i fjor, var Gilbert Burns ivrig etter å bestille minst én til 2022-opptreden i UFC.
Det skjedde ikke. Jorge Masvidal, den ene tittelkandidaten, var hans motstander på UFC 281. Da det falt fra hverandre, vendte han oppmerksomheten mot UFC 283 slik at han kunne kjempe i Brasil for første gang siden 2020, da han konkurrerte i en tom arena ved starten av den globale pandemien.
Burns fikk til slutt det han ville, og ble matchet mot Neil Magny. Men han avslørte at det ikke var det første alternativet UFC først tilbød.
«Det var ment å være Masvidal, [and there was] mye frem og tilbake [but] han tok ikke kampen,» uttalte Burns til MMA Fighting. Belal Muhammad ble tilbudt kampen. Kampen ble tilbudt til Belal Muhammad av UFC. Men han nektet. Neil Magny tok over og vant kampen.
«Så klart, jeg respekterer [Magny]. Den kampen var det jeg ønsket, spesielt i Brasil. Jeg er takknemlig for at mannen gikk opp for å ta det.»
.
Burns og Masvidal kranglet over sosiale medier. Men han var mer irritert over at Muhammed takket nei til muligheten til å møte ham i januar.
«Han ble tilbudt å kjempe i Brasil, og han avslo det,» sa Burns om Muhammad. Gal fordi han tok min rangering i rangeringen og ikke slo meg. Han takket nei til tilbudet om å kjempe. Det er en annen historie. Vi kan kanskje se hverandre snart.»
Muhammad kjører for tiden en ubeseiret serie på ni kamper, som inkluderer seire over Vicente Luque, Sean Brady, Demian Maia og Stephen «Wonderboy» Thompson.
Alle tegn peker på en trilogi av tittelkamper mellom Leon Edwards, Kamaru Usman og Khamzat Chimaev tidlig i 2023, Muhammad hadde tidligere bedt om et oppgjør mot Khamzat Chimaev. Men Burns skjønner ikke hvorfor han ikke tok sjansen på UFC 283.
«Han beseiret en mann i Sean Brady. All respekt for ham, han er veldig, veldig talentfull, men den kampen var ikke min feil. Burns spurte: «Hvordan i helvete gikk han forbi meg i rangeringen?» «Jeg var nr. 4, han slo Sean Brady, det var kanskje nr. 7 eller 8, jeg vet ikke hvilket nummer han var på den tiden og han passerte meg på rangeringen og når kampen tilbys, vil han ikke kjempe. Det var frustrerende. Jeg trodde det skulle bli kampen.
«Vi har den samme manageren Ali Abdelaziz. Ali ringte meg for å si at de ville ha deg mot Belal. Han har alltid tatt det. Men du er en fighter. Hvis du ikke er skadet, hvis du ikke er det. [stuck] i juridiske ting som Colby og Masvidal, hvorfor ikke? Det er litt frustrerende.»
Burns kan ha muligheten til å kjempe mot noen som står ham nær i rangeringene, men for denne andre kampen på rad risikerer han sin plass i divisjonen. Han foretrekker å ikke unngå noen bare basert på tall.
Selv om en seier over Magny kanskje ikke er et betydelig løft i rangeringene hans, er Burns bare glad for at noen var åpne for å ta utfordringen selv om det ser ut til at så mange ikke var villige.
» «Det er frustrerende å rope ut de gutta, få disse kampene tilbudt, du sier nei og den andre mannen gjør det ikke,» klaget Burns. «Masvidal-saken, jeg skjønner det, det er mange ting som skjer med Colby [Covington], frem og tilbake, domstol og ting. Han kan kjempe, det tror jeg ikke han er, men Belal Muhammad har overgått meg på rankingen.
«Han slo meg aldri, og når kampen er på bordet, sier han nei. Det er som det er. Nå er fokuset på Neil Magny.»
På lang sikt håper Burns å være tilbake i kampen om UFC-titler. Dette vil kreve at han vinner kamper mot bedre rangerte konkurrenter.
Det kan imidlertid ikke være hans bekymring akkurat nå, ettersom Burns forblir fokusert på Magny og oppgaven. Etter UFC 283. vil han ha å gjøre med Muhammed så vel som alle andre i divisjonen.
«Målet mitt er å bli en mester akkurat nå,» sa Burns. Tre avslutninger er nødvendig for at jeg skal vinne en ny tittel. Tre store avslutninger og Neil Magny kommer til å være første steg. Han er en formidabel motstander.
«Så klart, veldig tøft, mye respekt, men jeg tror at jeg får en avslutning, kanskje et par avslutninger til, vil jeg tjene en tittel.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/21/23550773/gilbert-burns-praises-neil-magny-after-belal-muhammad-turned-down-a-fight-against-him-at- ufc-283?rand=96749
