Spesielt hevder Sportskeeda at kontrakten til den nåværende UFC-mesteren med organisasjonen gikk ut i begynnelsen av dette året. Francis Ngannou kjempet sist under den nåværende avtalen med ligaen i januar i fjor, og forenet de midlertidige og nåværende UFC-titlene i en fem-runders kamp med sin tidligere sparringspartner Cyril Gan, men kontrakten ble automatisk forlenget med ett år, siden Kameruneren eide mesterskapsbeltet.
Ngannou har brukt dette året på å rehabilitere fra kneoperasjoner og forhandlinger med UFC, som tilsynelatende stoppet opp, selv om UFC-president Dana White for bare en måned siden uttalte ordrett at «Vi beveger oss med Francis i riktig retning og er i nærheten av å inngå en avtale . Ifølge organisasjonens plan skulle Francis Ngannou returnere til oktogonen 4. mars på UFC 285 i Las Vegas og forsvare tittelen sin mot Jon Jones.
Tidligere sa UFC-mesteren at han var misfornøyd med grunngebyret på fem hundre tusen dollar og mangelen på muligheten til å kjempe i profesjonell boksing.