En annen grunn til å minne seg selv for «Ataman» var et intervju med Gaethje, der han delte sine tanker om den mislykkede duellen med Conor McGregor.
«Hvis du husker, jeg slo Cerrone, og jeg var klar til å kjempe mot McGregor, men han valgte Cowboy,» sa Gaethje i et intervju med MMA Fighting. «Tilsynelatende har USADA ikke testet ham på lenge, og nå tar han steroider. Da ville han ikke slåss med meg fordi han ikke var sikker på seg selv. Kanskje steroider vil gi ham selvtillit, og han vil gå med på denne kampen nå. Jeg vet ikke hvordan alt blir, men jeg vil gjerne ha rettferdig konkurranse.»
«USADA testet meg seks ganger i år, og jeg er klar for rettferdig konkurranse, bro,» skrev Fiziev på det sosiale nettverket og siterte amerikaneren. «Med mindre du er bekymret for at ferdighetene mine gjør det uærlig»
I juli i år utvidet Rafael Fiziev sin UFC-seiersrekke til seks kamper, og slo Rafael dos Anjos ut i femte runde, og Justin Gaethje gjorde et mislykket forsøk på å vinne UFCs lettvektsmesterskapsbelte i mai, og tapte i første runde med bakre naken choke til Charles Oliveira.
I følge tilgjengelig informasjon var kampen mellom Fiziev og Gaethje under utvikling for desember, men den amerikanske jagerflyen nektet å kjempe mot Ataman på UFC 282 i Las Vegas.