Så snart UFC-president Dana White fikk vite at Khamzat Chimaev hadde gått ned i vekt, innså han at en UFC 279-storbegivenhet måtte endres.
Etter en hektisk uke, der pressekonferansen ble avlyst før kampen på grunn av krangel backstage mellom utøvere, fikk White og teamet hans fredag morgen beskjed om at Chimaev ikke var på weltervektsgrensen i kampen mot Nate Diaz.
Til slutt tråkket Chimaev på skalaen til 178. 5 – Chimaev veide inn til syv og en kvart pund mer enn grensen for kamper uten tittel i weltervekt.
«Vi visste at han hadde problemer med å gå ned i vekt raskt,» sa White på UFC 279s pressekonferanse etter kampen. Vi visste at han ville gå ned i vekt. Alt dette skjedde, og vi måtte takle det. Jeg kunne ikke vente med å bli ferdig med kvelden.
«Vi visste så snart han ikke kom til å legge vekt på at kampen ikke kom til å skje. Nate er irrelevant. Kommisjonen ville ikke ha latt kampen finne sted hvis det var så stor vektforskjell. Det er åpenbart at du umiddelbart begynner å jobbe for å løse det.»
Endringene resulterte i at Tony Ferguson møtte Diaz, og Chimaev gikk inn i en kamp på 180 pund mot Kevin Holland. Manglende vekt kostet til slutt Chimaev en sjanse til å heade sin første UFC pay-per-view noensinne, men han fikk likevel mest mulig ut av situasjonen ved å sende Holland med D’Arce choke litt over to minutter inn i åpningsrunden.
«Jeg vet ikke om noen forventet at han skulle gjøre akkurat det han gjorde,» sa White om Chimaev. Du vet ikke hva du kan forvente av ham. Han er i sin fjerde kamp og har aldri tatt et eneste slag.
«Han er en absolutt drittsekk av naturen, og jeg tror ikke noen forventet det, spesielt mot Kevin, som er 6 fot-2. Å si at noen forventet det, det er ingen f**** ** slik folk forventet det. Det .»
var ikke det jeg forventet.
Selv om UFC-presidenten var imponert over Chimaevs prestasjoner, var han definitivt ikke fornøyd med vektproblemene sine som kastet hele kortet i opprør bare 24 timer før arrangementet.
Derfor vil White gjerne se Chimaev vurdere en overgang opp til mellomvekt, hvor han tidligere har kjempet i UFC, slik at fremtidige problemer som dette kan unngås.
«Det er et problem,» sa White. White sa at det var et problem fordi han hadde gått ned i vekt. Jeg vet ikke. Det er opp til oss å undersøke alt og finne den riktige løsningen. Det som er fornuftig er at han kjemper mot [185 pounds]så vi får se.
«Det er hva det er. Det var det som skjedde. Vi vil gå tilbake denne uken og komme med en plan og sannsynligvis få ham til å kjempe kl. [185].»
White stengte ikke helt døren for at Chimaev skulle komme tilbake til weltervekt, selv om han ikke virket så begeistret for ideen basert på det som skjedde på UFC 279.
«Etter at han bare ikke gikk opp i vekt, vet jeg ikke,» sa White da han snakket om Chimaevs fremtid. Det er mange muligheter for ham. Kanskje på 170, eller på 185.»
