Carla Esparza vil feire sitt 13. år som profesjonell fighter tidlig i 2023, mens hun tilbringer mesteparten av tiden som en av de beste stråvektere i sporten.
Hun var den første 115-pundsmesteren i både UFC og Invicta FC, og hun har tilbrakt det meste av det siste tiåret nær toppen av rangeringen. På UFC 274 i mai fullførte Esparza til og med det som nesten virket som et umulig comeback da hun tok tilbake strawweight-mesterskapet med en andre seier over Rose Namajunas, som kom åtte år etter deres første møte på The Ultimate Fighter sesong 20-finalen.
Å vinne tittelen 2612 dager etter at hennes siste regjeringstid avsluttet, regnes som den lengste tiden noen fighter har gått mellom mesterskap i UFC. Esparza kan stolt skryte av denne rekorden.
«Det er faktisk en av mine stolteste prestasjoner,» fortalte Esparza The Fighter vs. The Writer. «Det tallet er veldig lenge og denne sporten er brutal, og det er alltid nye, oppegående, sultne jagerfly som kommer for å ta vår plass. Det har definitivt vært mye arbeid for å opprettholde dette nivået. Dette handlet om intensjon, å sørge for kroppen min ble tatt godt vare på, unngikk skader og jobbet hardt for alltid å bli bedre.
«Fordi det er så lett å bli sittende fast i en bestemt måte å trene eller slåss på og slutte å vokse på. Jeg har definitivt vært nødt til å være veldig bevisst hele karrieren, men spesielt de siste åtte årene for å bygge meg tilbake til tittelen.»
Esparza tar ikke som en gitt mulighet for at hun ble kronet til mester igjen etter så lang tid, men det er nok et bevis på hennes sjeldenhet i en sport som er kjent for å spytte ut fightere i et sjokkerende tempo.
Tatt i betraktning vanskelighetene med å bare bli i UFC så lenge, mye mindre å være en utfordrer i samme divisjon i alle disse årene, kan Esparza ikke la være å beundre arbeidet hun har gjort gjennom hele karrieren.
» Jeg følte meg så stolt over å ha vært i stand til å konkurrere om tittelen. Bare fordi det bare var dette enorme steget og for Rose og jeg på en måte å starte divisjonen og fortsatt være på toppen av den etter åtte år, er det ganske utrolig å meg,» sa Esparza. Jeg er bare som, «Wow det er fantastisk.
«Men jeg prøver å ikke dvele ved prestasjonene mine fordi det fortsatt er ting jeg må gjøre. Dette er en fantastisk følelse. Jeg håper jeg kan fortsette det. [fighting] er ikke en lagsport som basketball, fotball og andre idretter. For å vinne et mesterskap er det ikke slik at vi har et virkelig flott lag – og ikke det at de andre utøverne ikke er på toppen og fantastiske – men det er bare deg i det buret. Du er den eneste i åttekanten. Så når du vinner eller taper, er det alt du.»
Når det gjelder hva som har tillatt henne å forbli en utfordrer i alle disse årene, har ikke Esparza noen hemmelig saus som hun har brygget de siste åtte årene som holdt henne konkurransedyktig.
Esparza svarer på spørsmål om hva hun har å si til neste generasjons idrettsutøvere som ønsker å bli som henne. Hun sier at det er to hovedfaktorer å vurdere og de vil virke enkle, men ofte glemt.
«På det fysiske aspektet, ta den tiden til å virkelig fokusere på helsen din,» forklarte Esparza. «Skumrulling, tøying, kroppspleie. Hvil når du er skadet. Ta deg tid. Så mye som det ikke handler om skadene, er treningsdelen lett. Dette er den mest underholdende delen. Det er den vanskelige delen, tror jeg. Å vite når man skal ta en pause og ikke bli for lei av denne sporten er vanskelig.
» Det handler om å ta godt vare på kroppen din. Ikke at du skal ta fri seks måneder og dra på ferie, men bare sørge for at du kan gjøre dette lenge, bare ta vare på kroppen din, være intelligent ved å velge treningspartnere. smart med kroppen din
Esparza forklarer at treningen hennes alltid har vært som å gå på skole for en utdannelse.
«Når du lærer, vil jeg bare foreslå at du drar til de vanskelige stedene,» sa Esparza. «Hvis du er veldig god til å bryte, bør du fokusere på andre ting, virkelig prøve å balansere deg selv og fortsette å forbedre deg. Vær aldri redd for å være student og lære det grunnleggende på nytt.
«Så mye som jeg har holdt på med dette så lenge, er det til og med noen grunnleggende ting jeg fortsatt må gå over. Hold hendene oppe, dette er hvordan du stikker. Du kan aldri slutte å lære og være den studenten og det begynner nesten.»
Mens hun forbereder seg på å forsvare tittelen sin mot Zhang Weili på UFC 281, føler hun seg faktisk bedre nå enn hun gjorde før den samme situasjonen i 2015.
Etter en vanskelig sesong med å filme realityprogrammet og deretter ta den første UFC-tittelen på 115 pund, gjorde Esparza en utrolig rask snuoperasjon for å forsvare beltet sitt mot Joanna Jedrzejcyzk bare tre måneder senere.
Esparza hevder at det er hennes mest monumentale feil siden hun begynte å kjempe fordi hun ikke var klar til å konkurrere igjen så snart, men hun nektet å gjøre den feilen en gang til nå som hun er mester igjen.
Det er én lærdom fra fortiden hennes som Esparza tok som sitt eget råd for fremtiden.
«Det er en stor beklagelse av at jeg ikke kunne sette ned foten og vente litt lenger med å kjempe og gi meg selv litt mer tid som jeg visste at jeg trengte,» sa Esparza. «Men jeg var i stand til å gjøre det for denne kampen og den siste kampen, det siste tittelforsvaret, jeg var ikke fysisk der. Jeg var ikke der mentalt. Jeg var veldig liten og gikk rundt, sannsynligvis som 115 pund. Det er som om jeg er et annet sted .
«Mentalt føles det som om jeg har hatt tid til å lade opp hjernen min og være klar for det som kommer fremover. Fysisk føler jeg meg bra. Jeg føler meg sterkere enn noen gang. Så for meg, uansett hva utfallet er, kan jeg føle meg fornøyd at jeg går inn i denne kampen på mitt beste. Vinn eller tap, hvis du vet at du går inn og gjør alt du kan, kan du føle deg fornøyd med resultatet. Du ga alt. Dette er hvordan jeg føler meg når jeg går ut av kampen. Det er klart at jeg ønsker å vinne. Men jeg vet også at jeg ga alt jeg kunne .»
denne leiren.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2022/11/12/23445601/carla-esparza-offers-advice-to-fighters-looking-to-duplicate-her-long-term-success-in-the- ufc?rand=96749
