Gold Coast Convention Centre, Broadbeach, Australia. I kveldens hovedarrangement tok det lokale prospektet Jay Opetaya (22-0, 17 KO) IBF-beltet i cruiservekt (opptil 90,7 kg) fra den latviske mesteren Mairis Briedis (28-2, 20 KO).
En heftig venstrehendt utfordrer okkuperte midten av ringen, jabbet mye, prøvde å score poeng med toer og shuttlet. Briedis holdt øye med Opetae, hvoretter han tjente mer aktivt og til og med droppet motstanderen. Men ikke med et slag, men med en bryteteknikk.
Mesteren har en åpenbar maktoverlegenhet, han prøvde å sette en uppercut i infighting, traff kroppen godt flere ganger. Opetaya jobbet hardere og mer aggressivt i 3. runde, begynte å presse mesteren, slo med en venstre straight. I de siste sekundene av treminuttersperioden svarte Briedis vakkert med en uppercut. Så langt er søkeren litt mer nøyaktig.
I de siste sekundene av 4. runde tok australieren mesteren med en uppercut mot. Briedis ble sjokkert, men opplevelsen gjemte seg i clinchen, hvorpå gongen lød. I den 5. tre-minutters perioden brakk utfordreren nesen til mesteren. Nå er det klart hvorfor lokale medier sammenlignet Opetaya med Oleksandr Usyk: venstrehendt, smidig, rask, kaster slag i serier, jobber godt foran kurven, stikker dyktig, setter et veldig høyt tempo.
Briedis har forresten store problemer. Han rygger unna, gnir ryggen mot tauene. Ansiktet hans er ødelagt, han puster tungt og fortsetter å savne. Mesteren ligger bak etter første halvdel av kampen. Men han er fortsatt med i kampen. Han brukte den 7. runden mer aggressivt, tok initiativet, siden Opetaya var tydelig sliten og bremset opp, kunne han ikke fortsette å opprettholde en så høy tetthet. Nok styrke for hele distansen?
I 10. runde rystet Briedis utfordreren solid med en uppercut. Han begynte å overleve – sykling og kincheval. Det var ikke mulig å avslutte australieren, han klarte å komme seg. Opetaya prøvde å stikke av i den avgjørende runden, slik at mesteren kunne ta ham uten kamp. Det er mulig det blir trekning. Men mest sannsynlig vil seieren bli gitt til eieren av ringen.
Kort: 116-112, 115-113 og 116-112 til fordel for utfordreren.
Opetaya UD 12.
I mellomtiden er WBO-mesteren briten Lawrence Okoli svært skuffet over resultatet…
