UFC bantamvektmester Aljamain Sterling håper Francis Ngannou er i stand til å finne det han leter etter i free agency, men han kan fortsatt ikke la være å være litt skuffet over hvordan sagaen mellom UFC og den nå tidligere tungvektsmesteren til slutt utspilte seg.
«Jeg er faktisk trist, og det kommer ikke til å lyve,» sa Sterling mandag kl MMA-timen .
«Hvis jeg er sannferdig, tror jeg at begge sider har rotet det til. Jeg tror Francis trenger UFC i forhold til å fortsette oppgangen til mainstream. Han er kjent, men folk kjenner ham ikke. Jeg tror han kan nå neste nivå hvis han beseirer en som Jon Jones. Det er ubestridelig. Han er nå en gratis agent. Hvor mye vil dette tjene ham? Jeg vet ikke. Jeg har ingen innsideinformasjon for å vite hvordan det ser ut. Kan han få Tyson Fury-kampen? Hvis han gjør det, ok, bra for ham, for jeg tror det kommer til å gjøre store tall — kanskje.
«Kanskje folk ikke tror han har en sjanse. Det er mulig de erter ham med de mindre hanskene, men det gir en fascinerende boksekamp. Det er slik: Du lar den verste mannen på jorden gå. Hva? Fordi mann ønsker å bokse mens han fortsatt er under kontrakt. Conor gjorde det. Hvorfor kan ikke Francis gjøre det? Og jeg vet ikke om det er grunnen til at de ikke ble enige, jeg er sikker på at det er en haug med ting vi ikke se bak lukkede dører,» fortsatte Sterling.
«Utenfor det vet jeg ikke om han går til en Bellator, vil han gjøre det samme? Jeg vet ikke om folk kommer til å stille inn for å se Francis i Bellator. Det er ikke klart. Også, jeg» Jeg er ikke sikker på hva strategien hans er. Jeg håper bare uansett hva han gjør, ærlig talt, det er de beste økonomiske midlene for ham. Det er det jeg håper på det. Det virker som om [Jon Jones] kamp burde ikke vært en engangshendelse. Eller kanskje det burde vært et forhandlingselement. Jeg tror at det er dette som vil drive ham til dette høye nivået i karrieren. Kanskje han ikke engang gir as***. Kanskje han ikke bryr seg.»
Ngannous avgang med UFC ble offisiell på lørdag – et enestående trekk for den moderne epoken av sporten. BJ Penn forlot UFC i 2004 mens han fortsatt innehar tittelen i weltervekt, har en sittende mester forlatt opprykket med et belte på slep. I Ngannous fravær er en kamp mellom tidligere 205-pund-mester Jon Jones og Ciryl Gane allerede offisiell for 4. mars på UFC 285 for å avgjøre den nye tungvektsmesteren.
Ngannou vs. Jones var kampen mange i MMA-miljøet ønsket å se. Sterling er blant de skuffet over at de ikke fikk møte opp.
«Det vil være trist hvis det er en tapt mulighet, som om det ville vært Brock Lesnar vs. Fedor Emelianenko, eller kanskje Emelianenko vs. Cain Velasquez,» sa Sterling. «Vi ønsker å se de kampene, ikke sant? Så det er som om jeg heller vil ha den kampen, og hva som enn skjer etter det, kanskje vi går tilbake til tegnebrettet og forhandler igjen, fordi jeg er sikker på at det er nok penger til å klø både backer og alle er fornøyde.
«Jeg tror det bare er et maktspill, og kanskje en innflytelse, og å prøve å se hvem sin pikk som er større. UFC har dype lommer, de kan slå til med hvem som helst på denne planeten så mye de vil. Så jeg bare går , som, «Kom igjen, mann. De vil ha det. La oss finne ut en måte å få denne kampen til å skje.» Det er bare der jeg er med det.»
Ngannou var misfornøyd med UFC. Dette er ikke overraskende.
36-åringen har vært offentlig i strid med opprykket en stund nå. Etter hans siste tittelforsvar over Gane i januar 2022, fortalte Ngannou til MMA Fighting at klagene hans ikke lenger bare handlet om penger, men også om spørsmål om frihet og respekt som langt oppveide antallet nuller på sjekkene hans når det gjelder viktighet.
Sterling hadde også sine uenigheter med UFC, så han forstår hvor Ngannou kommer fra. Han skulle bare ønske at de to sidene ville ha funnet en måte å få det til å fungere.
Sterling presset også tilbake på fortellingen som ble spunnet av UFC-president Dana White på lørdag om at Ngannous avgang var et resultat av at den tidligere tungvektmesteren ikke ønsket å «ta mye risiko» ved å kjempe mot en motstander som Jones.
«Det er ikke vanskelig å si at folk ikke vil kjempe mot noen,» sa Sterling. «På slutten av dagen pleide jeg å kjempe for ingen penger. Og så da jeg innså at kroppen din faktisk er kompromittert etter å ha gjort dette, etter et par år i denne sporten, sier du:» Kanskje jeg burde bry meg om pengene.’ Og jeg tror det er alt det er — Francis bryr seg om pengene.
«Og han sa til og med at det ikke bare handler om penger, det handler om frihet. Det er som om du gir opp friheten for pengene. Han mener det er en måte å kombinere begge deler på, og jeg er enig. Igjen, det er mulig at [the UFC] ønsker ikke å skape presedens og la alle andre jagerfly følge hans eksempel. Det er ikke mulig for meg å gjøre dette hvis Francis gjorde det. Og jeg er i denne posisjonen. Det kan definitivt skje. Imidlertid har UFC gjentatte ganger nappet det i bunnen. .»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/16/23557873/aljamain-sterling-saddened-by-francis-ngannous-ufc-exit-both-sides-of-the-party-messed-up? rand=96749
