Verken Alistair Overeem eller Bard Hari har noen vond vilje mot hverandre lenger.
Lørdag møtes Overeem og Hari i en trilogi-kickboksingkamp på Glory: Collision 4. I 2008 hadde Hari vært kritisk til Overeem før de møttes i sin første kamp. Imidlertid ble Overeem beseiret av en knockout i første runde, noe som satte Overeem tilbake på kartet. De to mennene spilte om et år senere med Hari som avsluttet Overeem i 2009 K-1 World Grand Prix Semifinals. Nå, nesten 13 år siden de to sist møttes, vil Overeem og Hari møte hverandre igjen, og selv om disse to første møtene var fylt av fiendskap, har over et tiår med kampsporterfaring tilsynelatende mildnet begge mennene.
«Jeg har bare kjærlighet til Badr,» sa Overeem da han og Hari fortsatte MMA-timen sammen. «Gjennom årene har vi trent litt sammen, vi har snakket litt sammen, jeg har mye respekt for ham. Selv om han har hatt noen tøffe tider, viser han fortsatt stort potensial i ringen. Han har fått til mye. Han er en av gutta, en av pionerene. Så det kommer til å bli en fantastisk kamp og hatten min er av for Badr.
«Etter at vi kjempet, dette var ni år siden, vi trente sammen, og allerede da var holdningen min annerledes. Det kommer med alderen, og du må også falle fra høyden din. Jeg har hatt mitt fall fra nåde, og det ydmyker deg. Det oppfører deg, og det viser deg bare at alt det, «Bla, bla, bla,» handler om ingenting. Badr er veldig lik meg. Han er faktisk meg, bare en annen rute. Men han er en fighter, og vi har mange likheter, og gjennom årene ser du likhetene. Han har hatt karriereoppturer også, akkurat som jeg har min. En annen vei .»
I likhet med Overeem la Hari gamle klager til side for lenge siden, og innrømmer å undervurdere Overeem som kickbokser første gang de to møttes. Men etter å ha lidd det harde tapet for Overeem, og hans påfølgende 13 år med fremragende kampsport, sier Hari at det ville være vanskelig å ikke ha respekt for «The Reem».
«Etter alle disse årene er det ikke sånn lenger. Det er ikke personlig i det hele tatt,» sa Hari. Hari sa: «Jeg bryr meg ikke om å vinne denne kampen. Jeg vil ha det gøy og det er en av de beste tingene i sporten min. Det gir en følelse av dominans. Det er kirsebæret på toppen. For meg er det ikke personlig , det er bare jeg som liker å fortsatt stå her. Rivaliseringen har endret seg. Jeg tror den gjorde det fordi du kan se noen kjempe i alle disse årene og du forstår hva som måtte til for å vinne dem alle. Du må legge ned mye og jobbe hardt. Det er viktig å sette din beste fot frem slik at den andre personen kan se at han har gjort like mye arbeid som deg. Så jeg tror det er vanskelig å ikke ha respekt for noen som har kjempet i dette spillet så lenge, fordi det er som å se deg selv i et speil… Det handler ikke om deg. Han gjorde mange flotte ting. Jeg har respekt for ham. Men likevel er det lørdag lørdag. Jeg vil gjerne vinne .»
Til tross for gjensidig respekt og spenning er det fortsatt noen rester fra den gamle konkurransespenningen. Hari har ikke vunnet inne i ringen siden 2015 (han slo Hesdy Gerges i 2018, men resultatet ble veltet til en No Contest etter at begge menn testet positivt for PEDs), og så, til tross for at han ikke en gang har kjempet i kickboksing på 12 år , Overeem sa at Hari ikke var noen han siktet til å konkurrere mot, noe Hari tok litt avsky for.
«Jeg skulle kjempe mot Rico [Verhoeven]men Rico driver med Dancing With The Stars eller hva som helst, Dancing On Ice,» sa Overeem. Badr var interessert i å kjempe mot meg. For å være ærlig, Badr – jeg liker deg, vi er ikke venner eller noe, men det er en respekt der — du er ikke på det beste sporet, så jeg hadde ikke tenkt å utfordre et såret dyr. Men du ville ha denne kampen så jeg tenkte, ok, la oss gå, for jeg kommer ikke til å si nei.
«Jeg forstår ikke hvordan denne kampen fant sted, men Hari sa at det ikke var jeg som utfordret deg. Denne kampen ble gjort mulig av Glory. «Vil du at Alistair skal kjempe?» Jeg svarte ja. Du ble feil informert, så jeg er ikke sikker på hvem som fortalte deg det. Det er ikke jeg som utfordret deg. Men jeg er som en hvilken som helst fighter, du sier til meg: ‘Vil du kjempe mot Alistair?’ og jeg er som ja, ta med ham. Glory utfordrer meg, ikke meg. De betalte meg, de spurte om jeg ville kjempe mot Alistair og jeg sa ja, fordi dette er den eneste måten å bli stor på. Og ja, bro, en såret løve er fortsatt en løve. La oss se.»
Overeem satte raskt misforståelsen til handlingene til kampanjen, og respekten forble i takt, men på lørdag, når kampen begynner, sier Hari for en, at alle blir satt til side til de gjør opp sin virksomhet.
«Hør her, du bør ikke blande ting sammen, for på slutten er vi mordere,» sa Hari. «Ved veiens ende, hvis du er der lørdag 8. oktober og han slår meg i ansiktet eller jeg slår ham i ansiktet, er all denne respekten borte. Dette er fighterkarakteristikkene dine. Mens du kan vise respekt , det fornekter ikke faktumet om rivaliseringen vår. I det øyeblikket han begynner å sparke meg og prøver å skade meg, tro meg, jeg vil gjøre alt for å gjøre ham ferdig. Ikke bli forvirret. Dette er respekt for noen som også har spilt mye.»
.
Glory: Collision 4 finner sted denne lørdagen på GelreDome i Arnhem, Nederland.
