Med to seire over UFC fluevekt-mesteren Brandon Moreno, er Alexandre Pantoja sannsynligvis neste i rekken for tittelen etter at det meksikanske talentet avsluttet Deiveson Figueiredo for å få slutt på tetralogien deres på UFC 283 i Rio de Janeiro. Og ser tilbake på en av disse seirene, avslører Pantoja at det ga ham en unik følelse.
Pantoja og Moreno ble vervet til å konkurrere på den 24. sesongen av The Ultimate Fighter i 2016, en spesiell sesong som inneholdt fluevektmestere fra forskjellige kampanjer. Brasilianeren var nr. 1-seedet, med Moreno som siste valg, og de møttes i åpningskampen.
«Det var en supertøff kamp, bror,» sa Pantoja på denne ukens Trocação Franca podcast. «Det var et øyeblikk jeg landet og albuen på ansiktet hans, det var den eneste gangen jeg syntes synd på å slå noen fordi vi begge var der for familiene våre, for alle. Jeg landet albuen og han blør, det er den eneste gangen i livet jeg tenkte på det under en kamp. Jeg tenkte: ‘F*ck, denne fyren er villig til å dø her, bror.’ Og det var han. Jeg såret ham og han prøvde [to recover].»
Pantoja slo Moreno med en naken choke midtveis i runde to, men kampen er ikke oppført på hans offisielle MMA-rekord siden TUF-kamper regnes som utstillinger. De møttes igjen to år senere på UFC Chile, og denne gangen dominerte Pantoja for å vinne en avgjørelse.
Pantoja, som nå kampanjer for en trilogikamp med UFC-beltet på lur etter å ha blitt rekruttert som backup-jager på UFC 283, sa at han ikke likte å bli malt som en skurk etter hendelsen, mens Moreno sa på pressekonferansen at deres etterkamp. interaksjon backstage startet «veldig vennlig», men så «begynte han å se litt aggressiv ut».
«Jeg var litt opprørt over det,» sa Pantoja. «Jeg jobbet. Dette er underholdning. Jeg dro dit fordi jeg følte meg forpliktet som UFC-ansatt, jeg måtte gjøre noe, for å gjøre en opptreden, for å skape noe, men jeg respekterer Moreno mye. Jeg har kjent Moreno lenge, vi hadde en fin utveksling på TUF og det er det som betyr noe for meg. … Jeg har massevis av respekt for ham, familien han har bygget, kona og barna hans, så når jeg drar dit for å gratulere ham og også jobbe, er jeg selvfølgelig ikke respektløs eller prøver å ta noe fra øyeblikket hans . Det gjør meg trist at han tenker slik.
«Selvfølgelig kommer jeg til å spørre ham når vi skal slåss. La oss kjempe neste måned? Om to måneder? Fortell meg at du vet mye tid du trenger. Og [his team] var som: «Kom deg ut herfra, la ham nyte øyeblikket sitt.» F*ck deg, mann. Jeg var ikke respektløs, det er ikke den jeg er. Jeg vil ikke at Moreno skal sette meg på denne skurkerollen som om jeg prøvde å ødelegge øyeblikket hans.
«Og ærlig talt, la oss være klare her, han tapte to ganger for meg. Jeg kan si at han var redd meg, at han er redd for å slåss med meg, men jeg tviler på det, mann. Det meksikanske folket er sterkt. Han er en stor idrettsutøver og har vist en utrolig utvikling mot Deiveson Figueiredo. Jeg ønsker virkelig at Brendon Moreno skal bli en bedre fighter, i sin beste alder.»
Pantoja sa at han er villig til å vente så lenge det tar å møte Moreno om UFC-tittelen, men advarer «jo lengre tid det tar, jo verre blir det» for Moreno. Det er fortsatt uklart når Moreno skal forsvare tittelen sin neste gang, men å se meksikaneren i rullestol bak scenen kan tyde på en lengre pause.
«Han fikk den rullestolen først etter at jeg dro dit for å snakke med ham,» lo Pantoja. «Han ga intervjuer, snakket med alle, løp [away from fans throwing things at him]. F*ck, han kjente meg mer enn han kjente Deivesons slag [laughs].»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/25/23570978/alexandre-pantoja-brandon-moreno-explains-felt-sorry-elbowing-him-in-the-face-ufc-283?rand= 96749
