Det er lenge, lenge siden Alexander Volkanovski har vært en underdog.
Den regjerende UFC fjærvektmesteren har vært en av de mest dominerende kreftene i MMA siden han begynte i UFC i 2016, og oppnådde en rekord på 12-0 og fire forsvar av 145-pundsbeltet sitt på vei til å bli nr. 1-pund-for- pund fighter i sporten. Naturligvis har han vært tippefavoritt i det meste av løpet. Men det vil endre seg 12. februar når Volkanovski hopper opp til 155 pund for å utfordre UFCs lettvektsmester Islam Makhachev om to-divisjonsære i hovedturneringen til UFC 284.
Volkanovski åpnet som en massiv underdog til Makhachev og forblir det med kampen mindre enn to uker unna. Det er tydelig at han nyter alle de nyvunne tvilerne.
«Jeg liker det. Jeg skal klare det,» sa Volkanovski videre MMA-timen. «Spesielt å rykke opp og lettvektstittelen og alle den typen ting, og så kjempe mot noen som dette – igjen, vi vil ha dette for arv. Dette er noe jeg aldri har gjort før. Du husker kanskje at jeg ikke snakket om gamle kamper eller noe av dette. Men nå er alt en del av livet mitt. Disse store kampene er det jeg elsker. Jeg elsker underdog-historien. Folk omtaler meg som «underdog» og sier at jeg er for liten, er alt jeg liker. Det legger bare til historien og det kommer til å legge til seieren.
«Det vil være mange mennesker som kommer til å tvile på karakteren min, men jeg kommer til å elske dem og alt annet. «Jeg er underdimensjonert, han er for god i Dagestani-bryting,» og alt denne typen ting. Det er bra. . Men bare husk det. Husk det. Når jeg rekker opp hånden, ikke endre historien. Dette er noe jeg vil at folk skal få fordi det er morsomt — folk bare sitter og snakker om alt dette. [and I win]vil si, «Å ja, [Makhachev] kjempet ikke mot noen.» Det var hans første forsvar.’ Plutselig tar de fra seg seieren og oppfører seg som om han ikke er den personen de sa han var før kampen.
«Bare husk hva du sier han er nå. Han blir plassert på en pidestall. Hold ham der, selv om du rekker opp hånden. Ikke la den oksen ***.»
Kom deg bort.
Volkanovski, 34, vil bare bli den femte samtidige todivisjonsmesteren i UFC-historien hvis den lykkes på UFC 284, og slutter seg til slike som Conor McGregor, Daniel Cormier, Amanda Nunes og Henry Cejudo. Han har gjentatte ganger uttalt sine intensjoner om å beholde begge titlene og forsvare tronen i begge divisjoner hvis Makhachev-kampen går hans vei.
Ambisjonene hans er høysinnede, og Volkanovski er ikke interessert i å høre noen revisjonistisk historie om Makhachev hvis den har oppnådd det han ønsker.
Det inkluderer unnskyldninger om at Makhachevs mentor og mangeårige lagkamerat, tidligere UFC-mester Khabib Nurmagomedov, ikke var i Makhachevs hjørne for UFC 284.
«Jeg antar at jeg var det [surprised] i begynnelsen, men det spiller ingen rolle — islam vil fortsatt dukke opp,» sa Volkanovski. Jeg vet at folk liker å fortelle historier og gjøre alle de samme tingene. Islam er en fantastisk fighter på slutten av det hele. Han er han som går inn dit og gjør arbeidet sitt, og Khabib vil fortelle deg det selv. Hvis du rekker opp hånden, vær så snill [complaining]. Dette er unnskyldninger. Han har kjempet mange ganger med Khabib ikke i hjørnet hans.
«Han har gjort det før, og han er en stor fighter. Han vil dukke opp på Octagon uavhengig av om Khabib er til stede. Så jeg forbereder meg på den samme islam som jeg har sett, og igjen, hvis ting går hvordan Jeg planlegger at de skal gå, ikke begynne å endre fortellinger og begynne å bruke alle disse unnskyldningene, for det er fyren foran ham som er problemet.»
Volkanovski har mye å gjøre.
Makhachev er MMA Fightings nr. 2 rangerte pund-for-pund fighter i verden av en grunn. 31-åringen har ødelagt alle lettvektere i sin vei de siste seks årene, og stablet opp 11 påfølgende seire over slike som Charles Oliveira, Arman Tsarukyan, Dan Hooker, Bobby Green, Drew Dober og flere. Makhachevs seier over Oliveira var spesielt øyeåpnende. Han dominerte og sendte deretter inn UFCs mest suksessrike innsendingsleder.
Likevel liker Volkanovski det han og laget hans har sett i kampen.
«Selvfølgelig vet vi hvor fordelene kommer til å være for meg og hvor fordelene [are that] han kommer til å ha,» sa Volkanovski. Det er veldig enkelt. «Han vil at det skal være på bakken, og jeg vil ha det ved føttene mine. Og for folk som kommer til å si: «Å, hans slående er undervurdert,» er det definitivt. Hvis du bare ser på kombinasjoner og alt det der, ja, det er ikke det peneste, det er ikke slik at han har de beste oppsettene og det, men han regner fortsatt. Han kommer ikke til å ta unødvendige risikoer. Han vil ikke sette seg selv i en farlig posisjon mesteparten av tiden. Han kan slå til når det er hans valg, men mesteparten av tiden vil han være defensiv.
«Så han er beregnet, den samme som Khabib var og mange av disse Dagestani-bryterne og disse høynivå-grapperne, noe som er flott.
«Men samtidig må du huske min slående,» fortsatte Volkanovski. Alle disse tingene forstår jeg. Selv om jeg ikke kan gi bort for mye, kan du gjøre mange av disse tingene. Du vet hva du leter etter. Jeg er klar over mønstrene. Spillet er lett å forstå. Ja, det gjør jeg. Jeg forstår stilen min, jeg forstår stilen din. Jeg har et flott team. Teamet vårt har ekspertisen, men ikke bare det. Jeg har også kampintelligens til å utnytte mulighetene som presenteres. Så det er definitivt ting jeg kan dra nytte av, og det vil jeg.
«Jeg er klar til å reise hvor enn behovet er. Jeg vil ikke få panikk
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/1/23581947/alexander-volkanovski-doesnt-want-to-hear-excuses-about-no-khabib-nurmagomedov-after-he-wins-ufc- 284?rand=96749
