Hvorfor gikk AJ McKee med på å bli hos Bellator?
Dette er det enkle svaret for en eks-fjærvektmester.
«Det er ytterligere en million dollar på spill,» sa McKee onsdag MMA-timen. «Det er en million dollar til [in] 155-pund-divisjonen og jeg har blitt litt våt i den. De tilbød seg, og jeg kunne ikke avslå det
McKee, 27, signerte på nytt med Bellator på en ny flerkampsavtale onsdag som vil holde den tidligere mesteren under det eneste MMA-banneret han noen gang har kjent i overskuelig fremtid.
En Bellator-original som har vunnet 20 av sine 21 profesjonelle kamper, McKee hadde én kamp igjen på sin gamle kontrakt. Han avslørte på MMA-timen at han tror den nye avtalen hans dekker seks kamper og begynner med kampanjens kommende lettvekts grand prix.
Han uttalte at Bellator-tjenestemenn ga ham tillatelse til å sende ut følere for å måle interesse for tjenestene hans. Dette var etter hans seier over Roberto Satoshi, RIZIN-mester, på Bellator MMA vs RIZIN-arrangementet. Det var ikke lenge før laget hans og Bellator hadde en kontrakt.
«Jeg fikk liksom muligheten til å gå og snakke litt og se,» sa McKee. «Så, jeg vet ikke, når jeg gjorde det og da jeg kom tilbake, sa jeg: «Se, det er noen folk som er interessert,» og de sa: «Vet du hva? Vi skal lage denne jobben.’ Og vi satte oss ned — vi satte oss ned, teamet og jeg — og fant ut av det.
«Jeg tror bare strategisk er det fornuftig hvis jeg sier. Jeg er hjemmelaget med Bellator, jeg har vokst opp der, hele karrieren min har vært der. Så jeg kommer ikke til å dra noe sted med mindre jeg må, vet du hva Det er ingen hemmelighet [other promotions are] skriver større sjekker enn UFC. Så det virker som hva vitsen med dette er? For berømmelsen? Berømmelse betaler ikke regninger.»
Det er på noen måter en overraskende kunngjøring.
For ikke lenge siden flørte McKee åpenlyst med hvor «uunngåelig» det var for ham å bli UFC-mester og krevde offentlig at Bellator skulle tilby ham 1 million dollar per kamp for å bli. Mye av den praten var før McKees omkamp i april 2022 med nåværende Bellator-fjærvektmester Patricio Pitbull, som ble det første tapet i hans profesjonelle karriere. Men til og med innrømmet McKee å føle en viss overraskelse over hvordan ting til slutt spilte ut.
«Jeg er en blanding av de to. McKee uttalte: «Spesielt da jeg begynte å kjempe [my contract], og jeg var på vei ut,» la McKee til. Så forklarte McKee: «Og da er det som om vi kom i full sirkel til hvor nå, greit. Så det er som ethvert spill, du må ha noen trekk i ermet. Men ja, for meg er jeg glad der jeg er. Jeg har vært fascinert av denne 55-pund-turneringen, spesielt det å være [new] i divisjonen. Dette er en ny divisjon.»
Jeg er spent på å ta over vektklassen og territoriet.
Den friske starten begynner med Bellators nylig annonserte 155-punds grand prix, som har et åttemannsfelt inkludert McKee, Bellator lettvektsmester Usman Nurmagomedov, Benson Henderson, Tofiq Musayev, Alexander Shabliy, Mansour Barnaoui, Sidney Outlaw og eldste Pitbull-bror Patricky Pitbull, samt en hovedpremie på 1 million dollar.
To av kampene i åpningsrunden er allerede annonsert for Bellator 292 den 10. mars — Nurmagomedov vs. Henderson og Musayev vs. Shabliy ved SAP Center i San Jose. En dato og motstander for McKees åpningsrundekamp er ennå ikke avgjort, men etter å ha floket sammen to ganger med Patricio Pitbull tidligere, tror McKee at det gir all mening i verden å matche ham opp mot Patricky Pitbull for å starte sitt eget løp. braketten.
«Smart, mann. «Jeg forstår ikke [that fight],» McKee sa det. McKee sa: «Jeg forstår ikke hvorfor.» «Jeg har kjempet mot lillebroren, så la oss se hva den store har. Han er også en tidligere mester. Dette er en utmerket introduksjon til turneringen. Dette er noe Brasil og Amerika kan støtte, så det er noe alle kan være enige om. Ikke bare AJ McKee og kampelskere generelt. Dette er en kamp mellom familier. .»
Når det gjelder Bellators regjerende lettvektsmester, sa McKee at han er ivrig etter å teste seg mot Nurmagomedov, selv om han også advarte Dagestani-fighteren om ikke å ta for lett på åpningsrunden hans mot den tidligere UFC-mesteren Henderson.
«[I want to fight him] hvis han kommer forbi Benson. Bror, du kan ikke ignorere Benson. McKee uttalte at Benson var en god hund. «Han er veldig godt avrundet, veldig godt avrundet. Og jeg tror at hvis noen er godt avrundet, det er et problem. Det er ærlig talt en av drømmekampene mine, Benson og jeg.
«Så det kan være meg og ham i finalen. Men hvis ikke, bryr jeg meg ikke hvem det er. Jeg kommer for $1 million og åtte navn og en annen tittel, punktum.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/12/23551070/aj-mckee-explains-re-signing-with-bellator-over-testing-open-market-fame-dont-pay-bills? rand=96749
