Aaron Pico vil være den første til å innrømme at han kom litt i forkant da han først gikk over til MMA etter at han ble ansett som et vidunderbarn takket være sin bakgrunn i både bryting og boksing.
Dessverre snublet han i starten før han samlet en 4-3-rekord i sine syv første kamper, med det siste tapet på CV-en hans kom fra en spektakulær knockout av flyvende kne levert av Adam Borics. En seks måneder lang pause fulgte, og da Borics kom tilbake til aksjon, hadde han brukt mye tid på trening under trenerne Greg Jackson og Brandon Gibson, mens han også begynte å jobbe med en ny manager for å hjelpe til med å styre karrieren.
Pico, som har vunnet seks kamper på rad siden den gang, føler seg ikke beseiret og tilskriver suksessen sin til å lære seg sporten.
» Jeg gjør virkelig det [feel like a mixed martial artist now]», sa Pico The Fighter vs. The Writer . «Jeg var bare sammen med trener Greg [Jackson] men forrige uke stilte jeg ham et spørsmål bare ved å bruke terminologien vår som vi bruker, og han sa «fan, Aaron, du begynner faktisk å forstå kamp.» Jeg så på ham, jeg sa at jeg aldri ville ha snakket dette språket for tre år siden, for fire år siden, og det føles veldig bra.
«Jeg skylder virkelig det til alle trenerne mine. Greg Jackson, Brandon Gibson, de legger virkelig mye tid i meg. Jeg stiller massevis av spørsmål. Det føles fantastisk. Det er spennende å komme ut og møte .»
.
I løpet av de tre årene siden Pico led sitt siste tap, har han endelig utviklet seg til en slags fighter alle forventet at han skulle være på sin første dag i sporten. Han har dominert konkurransen med tre knockouts og to innleveringer i de siste seks kampene.
Med en kamp booket mot Jeremy Kennedy på Bellator 286, mener Pico at det endelig er på tide for ham å oppgradere fra prospekt til utfordrer med tittelambisjoner allerede i sikte.
«Jeg har hatt tid,» sa Pico. «Jeg er fysisk klar. Mentalt er jeg klar. Jeg kommer til å bli 26 på fredag, og jeg tror den tiden kommer når vi er klare til å kjempe om et verdensmesterskap.»
På lørdag, når Pico ser etter en syvende seier på rad, vil han dele kortet med mannen som ga ham sitt siste tap mens Borics kjemper om Bellator-fjærvekttittelen mot regjerende mester Patricio Pitbull.
Pico har åpenbart en egeninteresse i utfallet – nå mer enn noen gang med en potensiell tittel som kan vinnes med seier – og han kan ikke skjule preferansene sine når det kommer til oppgjøret mellom Pitbull og Borics.
«Hvis du spør meg hvem jeg ønsker å vinne, svarte Pico at Adam Borics burde vinne. Det gjør jeg virkelig. Det ville vært en drøm som gikk i oppfyllelse hvis jeg hadde alt. Jeg ville vinne mot Jeremy Kennedy, beseiret ham, og så kjempe mot Adam Borics for å hevne det tapet, og til slutt bli en Bellator-mester. Dette er hva jeg ser.
«Hvis jeg kunne skrive ut en perfekt historie, er det det jeg ville ha. Jeg heier på ham. Sikkert.»
Jeg roter for Adam Borics.
Det er sjelden en fighter ikke vil like en ny sjanse til en motstander etter et tap, men Pico innrømmer at måten han falt for Borics på en så dramatisk måte, alltid holdt seg litt mer med ham enn den andre lyten på rekorden hans.
«Jeg har ventet på den omkampen veldig lenge,» sa Pico. «Jeg har fokusert på Jeremy Kennedy, men jeg ville elske å se Adam Borics omkamp.
«Jeg tror han tok meg tidlig i karrieren. Du kan se at jeg var dominerende hele kampen helt til det øyeblikket jeg fikk det flyvende kneet. Det skjer, men det er ikke min feil.»
.
Picos tilnærming er veldig annerledes. Han er ikke bare ute etter Bellator-tittelen – han tror at seieren i fjærvekt er sikker.
«Jeg er ikke klar til å bli en mester, men jeg ønsker å bli en stor mester,» sa Pico. Det er alt jeg har sagt. «Jeg er klar til å forsvare den tittelen. Jeg vil ikke bli en god mester, jeg vil være en stor mester. Det er det jeg sikter til. Jeg vil at beltet mitt skal forsvares.»
.
