Según el ex aspirante al título del peso welter de la UFC Gilbert Burns, el futuro campeón noqueó a tres de sus compañeros mientras hacía sparring con ellos con guantes de boxeo para preparar su combate de aspirante contra Josh Emmett en el Kill Cliff FC.
«Este tipo vino a nuestro gimnasio y pasó la mitad de su campamento aquí antes de la pelea con Emmett», dijo el brasileño a Luke Thomas. «Y noqueó a tres de mis compañeros. No sólo los dejó caer, los noqueó. Con guantes grandes. Lo diré otra vez: los noqueó con guantes grandes».
Burns no recomienda subestimar las habilidades de lucha del púgil hispano-georgiano.
«Le he visto luchar. No es el tío más grande ni más alto, pero es muy duro. Tuvimos un día de lucha y Topuria estaba practicando con un grupo de luchadores de alto calibre. Eran tipos de Daguestán. Y este tipo demostró que es muy fuerte y que tiene buena defensa. Derribó a un luchador daguestaní. Este tío puede hacer de todo».
El 17 de febrero, en el UFC 298 de Anaheim, Elijah Topuria noqueó a Alexander Volkanovski en el segundo asalto y arrebató al australiano el cinturón de campeón del peso pluma de la UFC, con lo que ascendió al número 5 en la clasificación de la organización de los mejores luchadores independientemente de su categoría de peso.