TJ Dillashaw quiere volver a ser acreditado como el mejor peleador de peso gallo del mundo, un título que siente que nunca perdió.
El evento coestelar de UFC 280 se llevará a cabo en Abu Dhabi el 22 de octubre. Esta es la segunda pelea de Dillashaw después de regresar a UFC luego de una suspensión de dos años por parte de la USADA por no pasar una prueba de drogas.
Dillashaw entregó su cinturón y admitió públicamente que había usado EPO. En julio de 2021, regresó a la competencia con una victoria dividida sobre Cory Sandhagen. Esta fue una de las peleas más memorables de ese año. Actualmente ocupa el puesto número 3 en el ranking mundial de lucha de MMA.
Debido a las circunstancias, ve a Sterling con un campeonato que de otro modo le pertenecería a Dillashaw.
«Cuando vuelva a ser campeón, será genial», dijo Dillashaw. ESPN. «Nunca me fui. Este grupo de peso nunca me ha visto perder mi cinturón. Sí, me desnudaron, pero en realidad nunca lo perdí físicamente. La gente olvida lo dominante que era porque no había estado allí. No había estado Hay muchos récords que tengo en la categoría de peso gallo, pero a menudo se olvidan porque es muy largo.
«Tendré que recordarles a todos quién es el mejor, quién es el mejor libra por libra y quién es el GoAT de 135 libras. Estoy aquí».
Dillashaw tiene tres defensas exitosas en dos carreras con el título de peso gallo de UFC, pero lo perdió una vez en la jaula contra Dominick Cruz en una pelea de enero de 2016. Los dos nunca tuvieron revancha y Dillashaw recuperó el título con un nocaut sobre Cody Garbrandt en UFC 217.
En el período previo a su pelea con Sterling, el campeón ha lanzado muchas granadas verbales en dirección a Dillashaw, incluso recientemente le dijo a MMA Fighting que espera que Dillashaw esté «mejorado» en UFC 280. Dillashaw señala su rivalidad con Cruz como siendo clave para lidiar con el drama previo a la pelea.
«Trato de no enfermarme demasiado cuando peleo», dijo Dillashaw. Es un hecho que puedo pelear más efectivamente cuando estoy relajado y divirtiéndome. Después de una pelea con Dominick Cruz por un rencor, una de mis primeras lecciones fue que puedo dejar que las cosas fluyan. Tienes que encontrar tu propia estabilidad mental sobre dónde te desempeñas mejor y yo, es salir y presumir y pasar un buen rato.
«Siento que si tengo que construir algo, él ya está poniendo excusas de por qué lo venceré. También está tratando de usar la guerra mental para ganarme».
También en la cartelera de UFC 280 hay una pelea clave de peso gallo entre el ex campeón Petr Yan y el popular contendiente Sean O’Malley. Con muchos otros posibles retadores, incluidos Sandhagen y Merab Dvalishvili esperando, el ganador de esta pelea será un fuerte candidato para la pelea por el título del próximo año.
Sterling debe ser autorizado por Dillashaw antes de que pueda hacer planes para el futuro, pero Dillashaw ya está entusiasmado por construir sobre su legado y un tercer título.
«Es muy emocionante ver la evolución de esta categoría de peso», afirmó Dillashaw. «Siempre ha sido una categoría de peso súper emocionante, siempre hemos tenido muchachos que salen y golpean. Mucha energía, mucha técnica, toneladas de nocauts, por lo que es una categoría de peso que siempre ha sido muy entretenida y ahora tenemos la personalidades para respaldarlo. La lista es interminable para defender mi cinturón una vez que lo recupere».
