A Thiago Santos todavía le quedaba una pelea en su contrato con UFC cuando negoció su liberación de la compañía. Ahora tiene planes audaces para los próximos años de su carrera en la PFL.
Hablando sobre el último episodio de MMA Fighting’s Trocação Franca“Marreta” calificó su decisión de dejar el UFC como una “combinación de muchos factores”, que incluyen un mejor salario y la oportunidad de “respirar aire nuevo”.
“También fue el momento adecuado, en esta etapa de mi carrera, para probar algo diferente”, dijo Santos. “No seré hipócrita, claro que quiero el millón de dólares [prize]. Por supuesto que quiero dinero para hacer mis ahorros. No quiero esperar hasta que sea demasiado tarde [in my career], como casi retirarse, para pelear una última pelea y probar mucho dinero. No, realmente quiero pelear. Sé que todavía puedo hacer grandes cosas en MMA, todavía tengo algunos años más de lucha. El momento tenía que ser ahora. Nuevas oportunidades, mejor monedero. Todo me hizo optar por el cambio”.
Santos se negó a revelar cuánto está dispuesto a ganar en la PFL, pero dijo que «la bolsa es financieramente mejor para mí que [what I had in the] UFC”.
El peso semipesado de American Top Team también podría embolsarse $ 1 millón adicional si gana los playoffs de 2023, y dijo: «No he hecho los cálculos, pero estoy seguro de que sería más de lo que gané todos estos años en el UFC .” Santos, quien una vez desafió a Jon Jones por el título de UFC, peleó 24 veces dentro del octágono entre 2013 y 2022.
Pero Santos también dijo que no tiene «nada de qué quejarse» con respecto a su viaje de nueve años como peleador de UFC y se siente «agradecido» por cada oportunidad que tuvo en la empresa. Santos dejó la promoción con un récord de 14-10 que incluyó victorias sobre Jan Blachowicz, Johnny Walker, Jimi Manuwa, Kevin Holland, Anthony Smith y Jack Hermansson.
“Aún me quedaba una pelea más [in my contract] pero mi manager Alex [Davis] ya estaba en conversaciones con la PFL por un tiempo”, dijo el brasileño, quien perdió ante Magomed Ankalaev y Jamahal Hill en sus últimas apariciones en el octágono en 2022. “Me habían contactado para preguntarme cuántas peleas me quedaban y cuándo terminaría mi contrato. , y vinieron con una oferta. Mi gerente me preguntó si podía avanzar en las conversaciones, hablé con mi esposa y decidimos continuar. [the discussion with PFL]. Habló con el UFC y el UFC fue muy amable y correcto con nosotros, tratamos todo de manera amistosa y obtuvimos la liberación”.
Santos se imagina compitiendo profesionalmente por «no más» de tres años más y espera hacer su debut en la PFL en 2023. Dijo que le ofrecieron un lugar en la tarjeta final de la PFL del año el 25 de noviembre, pero tuvo que rechazarlo. después de sufrir una lesión para arreglar una mano izquierda rota.
El brasileño se une a otros tres pesos semipesados del American Top Team en la temporada 2023: Omari Akhmedov, Antonio Carlos Junior y Josh Silveira, y no le importa enfrentarlos en la jaula. La puerta también está abierta para un futuro cambio al peso pesado, dijo.
“Todos somos muy maduros, somos amigos y entrenamos juntos durante mucho tiempo”, dijo Santos, quien eligió a Akhmedov para vencer a Rob Wilkinson y ganar la temporada 2022 de la PFL. “Josh acaba de pelear con Omari, así que, si tiene que suceder, sucederá. Lucharemos y la amistad seguirá igual”.
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